С фермой что-то произошло. А ведь раньше этот особнячок, проселочная дорога, коровник и даже поля напоминали Эллису о родном доме. Он прошел вдоль деревянной изгороди, осматриваясь. Чердак зиял черными провалами окон, кукурузное поле замерло в неподвижности. Как в романе Стивена Кинга. Здесь явно случилась беда.
Геоманты еще топтались на месте, но тут Эллис услышал резкий вздох Пакса. Проследив за взглядом посредника, он увидел на крыльце труп. Через несколько метров Эллис разобрал имя, вышитое на испачканной кровью рубашке. Перед ним лежал Роб.
— И там тоже, — сказал Гео-1, указывая на дорожку.
Эллис поудобнее ухватил пистолет, подошел ко второму мертвецу, не отрывая глаз от зловещих полей, и перевернул его. Это был Боб. В руках он сжимал окровавленные ножницы для стрижки овец. Все столпились перед домом, и никто не решался войти. Геоманты каждый день боролись с древними силами в горячем сердце планеты, но два трупа выбили их из колеи. Эллис не был полицейским и никогда не служил в армии, зато он всю свою жизнь провел в Детройте. Привык к каменным джунглям и к их жестокости. Значит, внутрь идти тоже ему.
Эллис поднялся на крыльцо, держа пистолет в согнутых руках и направив дуло вверх, как это делала Жаклин Смит в «Ангелах Чарли». Странно, почему он не подумал про суровых полицейских из других сериалов?.. Входная дверь была открыта, и Эллис резко ввалился внутрь, обводя комнату пистолетом. Полицейские из его любимых фильмов и книг всегда делали точно так же.
Сначала кухня показалась ему пустой. Но потом Эллис расслышал чье-то хриплое дыхание.
Керосиновая лампа, висевшая над дверью, отбрасывала на стены жутковатые тени, и, кроме собственного искаженного силуэта, он не мог ничего рассмотреть. Было страшно. Эллис понимал, что любой, кто затаился внутри, давно заметил его появление. Ладони тут же взмокли. Он медленно обошел вокруг стола, пытаясь найти источник звука. Три шага спустя Эллис увидел Яла: повар сидел на полу, привалившись к кухонному шкафчику и уронив голову на грудь. По губам стекала кровавая слюна и падала на белую льняную рубашку.
За спиной раздался шорох, и сердце Эллиса едва не вылетело из груди. Он обернулся, но обнаружил позади себя лишь Пакса с толпой геомантов.
— Это Ял, — пояснил Эллис и добавил, сам не зная зачем: — Он был поваром. Придумал рецепт той минлатты.
Лицо Пакса исказилось от ужаса и тревоги, и он опустился на колени перед неподвижным поваром.
— Еще жив.
Пакс коснулся его щеки, и Ял медленно открыл глаза.
— Надо отправить его в ИСВ, — распорядился Гео-1.