— Я хочу, чтобы ты отдохнула. Эту ночь проведёшь в моей постели, — сказал демон, и чай из моих рук выскользнул, окатив меня травяным настоем. Но плевать на платье, как и на разбитую посуду, я сделала несколько шагов назад, пока за моей спиной не оказался стол, предотвратив попытку побега.
— Мне нужно покинуть дворец на три дня, так что тебе никто не помешает, — продолжил невозмутимо Властелин.
Покинет дворец? Провести ночь в его постели?
— Это такой изощрённый способ избавиться от меня? — прошептала я, и картины странного магического действия сами всплыли перед глазами. Как странная, явно опасная и не совсем адекватная женщина шептала заклинание, как она кидала на кровать Властелина свои чёрные волосы, желая поработить его и лишить воли.
— Зачем мне что-то придумывать, если я могу приказать, и тебя казнят лишь за то, что ты посмела прикоснуться к еде демона?
— Казнят? — произнесла я, и голос мой был похож на комариный писк. — Я смерти не боюсь, и вам это известно. Варлас же всё про меня рассказал, всю мою жизнь вывернул и преподнёс вам, словно имел на это право! Вы же всё знаете, кто я и что случится, если умру.
Властелин, до этого момента стоявший, как живая статуя, отмер и направился ко мне. Я вжалась в каменную столешницу стола, дыша через раз, а когда он приблизился вплотную и поднял руку, погладив меня по щеке, думала — всё, кирдык котёнку, грохнусь в обморок прямо в лапы этому демону. На меня слова вылили ушат ледяной воды, а потом вдруг засунули в огненную печь, я даже почувствовала, как испарина покрыла мою спину и стекла вниз.
— Так почему же ты меня боишься, Астрид, если в твоей жизни не осталось страхов? — спросил он, поглаживая мою щёку, оставляя после себя онемевшую кожу. Но ответить я не могла, ужас сковал и руки, и ноги, не говоря уже о языке. — Что за монстр я в твоих глазах, что так похожи на невинные? Каким чудовищем мы меня видишь? — рычал демон, повышая голос с каждым словом, и заставляя меня сжиматься от ужаса. — Ты видишь кровь невинных на моих руках? Твой странный дар показывает тебе моих жертв, что я пытал?! Отвечай!
Я вздрогнула от громкого голоса, посмотрела в тьму Властелина и увидела его. Резкие и благородные черты лица с острыми скулами и волевым подбородком, гневный оскал за тонкими губами, и яркие глаза, с бушующим зелёным огнём.
После мир погас. Моё сознание не выдержало атаки разгневанного демона и решило отключиться до лучших и более спокойных времён.
Пожалуй, у каждого хоть раз бывали такие моменты, когда просыпаешься утром и понимаешь, что жизнь прекрасна. Вот и меня посетило это удивительное и, честно говоря, незнакомое чувство. Нет, не о прекрасном, конечно, но пробуждение моё всегда происходило из-за посторонних факторов, или будильник противно пищит в самое неподходящее время, прерывая сладкий сон, или соседи начинают топать, или того хуже — сверлить. Да даже без прелестей внешнего мира порой вскакиваешь на кровати с мыслью «проспала», а когда до мозга доходит, что выходной, уже поздно, момент упущен.