И все это происходило когда?
Когда уже третий год в России царил не император, а экономический застой! Многие зарубежные банкиры и промышленники-евреи отказывались предоставлять России кредиты и делать капиталовложения в ее экономику из-за бесправного положения в этой стране своих единоверцев. В связи с денежным кризисом банки остановили кредитования предприятий. За три года закрылось до трех тысяч заводов и фабрик. Заработная плата на всех предприятиях снизилась на двадцать-тридцать процентов. Безработица, массовые банкротства и многомиллионные крахи стали всеобщим явлением…
А бал продолжался! По сообщениям прессы, Николай II был одет в костюм царя Алексея Михайловича, правившего в 1645–1676 годах: кафтан и опашень золотой парчи, царская шапка и жезл. А императрица Александра Фёдоровна – в костюм царицы Марии Ильиничны, первой жены царя Алексея. Придворные дамы были одеты в сарафаны и кокошники, а назначенные императрицей 65 кавалеров – «танцующих офицеров» – появились в костюмах стрельцов или сокольничих. Как писал очевидец события, «впечатление получилось сказочное от массы старинных национальных костюмов, богато украшенных редкими мехами, великолепными бриллиантами, жемчугами и самоцветными камнями, по большей части в старинных оправах. В этот день фамильные драгоценности появились в таком изобилии, которое превосходило всякие ожидания». Император записал в своём дневнике: «Очень красиво выглядела зала, наполненная древними русскими людьми…»
И в эти же дни, 11–13 марта 1903 года, в Златоусте во время расстрела бастующих рабочих погибли 45 человек, 87 были ранены, более ста арестованы… «Старое государственное здание трещало во всех углах. Святейший синод отлучил Льва Толстого от церкви. Послание синода печаталось во всех газетах. Столпы государства требовали от великого художника-реалиста веры в бессеменное зачатие и в святой дух, передающийся через хлебные облатки. Мы читали и перечитывали перечень «лжеучений» Толстого каждый раз со свежим изумлением и мысленно говорили себе: нет, будущее представляем мы, революционеры, а там, наверху, сидят не только преступники, но и маньяки. И мы чувствовали наверняка, что справимся с этим сумасшедшим домом…» (Лев Троцкий).
…А бал продолжался! Следом за танцами по ходу бала состоялся концерт в Эрмитажном театре: сцены из оперы «Борис Годунов» с участием Федора Шаляпина и из балетов «Баядерка» и «Лебединое озеро» в постановке Мариуса Петипа и при участии Анны Павловой…
«Роль застрельщиков в борьбе играло студенчество. Гонимое нетерпением, оно стало прибегать к террористическим актам. После единичных колебаний марксистская часть высказалась против терроризма. Химия взрывчатых веществ не может заменить массы, говорили мы. Одиночки сгорят в героической борьбе, не подняв на ноги рабочий класс. Наше дело – не убийство царских министров, а революционное низвержение царизма… Из подполья движение начало выливаться на улицы городов. В кое-каких губерниях зашевелилось крестьянство… Раздавшись вширь, революционное движение оставалось, однако, разрозненным. Царизм имел огромный перевес единства действий. Необходимость создания централизованной партии сверлила в то время многие мозги… Летом 1902 года мы узнали, что за границей создана марксистская газета «Искра», поставившая своей задачей создание централизованной организации профессиональных революционеров, связанных железной дисциплиной действия. Пришла изданная в Женеве книжка Ленина «Что делать?», целиком посвященная тому же вопросу…» (