Но солдата все еще мучили сомнения, и он спросил:
- А вы кто будете, товарищ капитан? Откуда?
- Из гвардейской дивизии. Приехал инспектировать вашу часть.
- Одни?
- Почему один… Еще есть.
- А где же остальные?
- Это вас не касается.
- Слушаюсь, товарищ капитан.
- Да опустите оружие, что я, диверсант, что ли!
Цигарка была готова, и Козлов, прикурив, лег на траву. Солдат присел рядом, но винтовку не выпускал.
- Яценко,- позвал он своего товарища,- садись-ка на коня и скачи в штаб. Доложи капитану Чанову, что к нам прибыл проверяющий. Да чтоб быстро. Понял?
- Как не понять!
- Ну вот… Давай скачи… Аллюр три креста.
Яценко направился было к лошадям, но вдруг вернулся.
- Слушай, может, лучше дежурному? Как-то неудобно…
- Что неудобно? - прервал его старший.
- Да будить товарища капитана. Посреди ночи. Все ж таки начальник штаба.
- Товарищ Яценко, повторите приказание!
- Слушаюсь! - громко ответил солдат, повернулся кругом и побежал, забыв второпях повторить распоряжение старшего.
«Пожалуй, начнется,- отметил про себя Козлов.- То-то он винтовку все наготове держит. К самому начальнику штаба послал».
Не прошло и получаса, как из деревни Высокое, в которой размещался штаб полка, примчался офицер со знаками различия капитана.
- Где здесь проверяющий? - спросил он с ходу.
- Вы что, начальник штаба? - Судя по то-ну, человек, задавший встречный вопрос, действительно мог быть представителем фронтового командования.
- Да, я,- ответил капитан Чанов.- А вы кто?
Начальственный тон не произвел на штабиста заметного впечатления.
- Я командирован разведотделом фронта,- сказал Козлов.- Вот мое удостоверение. О цели своего прибытия в вашу часть доложу в штабе.
Капитан Чанов включил карманный фонарь. Батарейка уже дослуживала свое - свет был желтоватый, слабый. Но и при нем начальник штаба дважды внимательно прочитал удостоверение.
- Нет ли у вас офицеров из штаба армии или фронта? - спросил Козлов.
- У нас находится товарищ из Москвы.
- Тем лучше. Я должен переговорить с ним. Потом вы получите указание на проведение чрезвычайно важного поиска.
Москвич - это уже хорошо. Ему можно сказать о себе все. И вместе с ним придумать, как быть дальше.
Товарищ из Москвы - это старший лейтенант Шацкий. Он прибыл в полк с заданием Наркомата обороны. Начальник штаба разыскал его в одной из палаток. Старший лейтенант долго тер спросонья глаза и никак не мог понять, что произошло, почему его разбудили.
- Разведчик какой-то,- успел шепнуть ему Чанов.- Но вроде не настоящий.
- Почему сомневаетесь? - спросил Шацкий.
- Из штаба фронта, а без предупреждения. Нам обычно звонят.