Владимиру Мономаху удалось удержать под своей властью всю Русскую землю, несмотря на то что признаки дробления усиливались, чему способствовало затишье в борьбе с половцами. При Мономахе укрепился международный авторитет Руси. Сам князь был внуком византийского императора Константина Мономаха. Его женой стала английская принцесса. С его именем позднее стали связывать появление на Руси короны русских царей — шапки Мономаха — и преемственность власти русских царей от константинопольских императоров. При Владимире Мономахе была составлена начальная русская летопись «Повесть временных лет». Он вошел в нашу историю как крупный политический деятель, полководец и писатель.
Сыну Владимира Мономаха Мстиславу I Великому (1125–1132) удавалось еще некоторое время удерживать единство русских земель. После смерти Мстислава Киевская Русь окончательно распалась на полтора десятка княжеств-государств. Наступил период, получивший в истории название периода феодальной раздробленности.
ГЛАВА 4. РУССКИЕ ЗЕМЛИ И КНЯЖЕСТВА В XII — ПЕРВОЙ ПОЛОВИНЕ XIII В
«Разодрася вся русская земля», — записал летописец после смерти Мстислава Великого под 1132 г. Раздробленность Руси стала фактом. Она продолжалась до конца XV столетия, когда при московском великом князе Иване III объединилась в Московскую державу Северо-Восточная (междуречье Оки и Волги) и Северо-Западная Русь (Новгород). Время с начала XII до конца XV в. по традиции называют удельным периодом. И действительно, на основе Киевской Руси сложилось примерно 15 княжеств и земель к середине XII в., около 50 княжеств к началу XIII в., примерно 250 — в XIV столетии.
Причины феодальной раздробленности. Выделение отдельных княжеств, процесс их кристаллизации в рамках Киевского государства подготавливался издавна. Феодальная раздробленность стала новой формой организации русской государственности в условиях дальнейшего развития по восходящей линии феодального хозяйства. Продолжался процесс дальнейшего освоения Восточно-Европейской равнины. Колонизационные потоки шли с северо-запада в поисках более плодородных земель и с поднепровского юга, где чувствовалось аграрное перенаселение, а также существовала агрессия кочевников.
Повсеместно распространилось пашенное земледелие. Совершенствовались орудия труда: археологи насчитывают более 40 видов металлических орудий труда, применявшихся в хозяйстве. Даже на самых отдаленных окраинах Киевской державы сложилось боярское землевладение. Показателем высокого развития феодальной экономики явился рост числа городов. К моменту монголо-татарского нашествия на Руси их было около 300.