(хурал), на котором вождем монгольских племен был избран один из нойонов Темучин, получивший имя
Чингисхан — «великий хан», «посланный богом» (1206–1227). Победив своих противников, он стал управлять страной через своих родственников и местную знать.
Монголо-татарское войско. У монголо-татар было хорошо организованное войско, сохранявшее родовые связи. Войско делилось на десятки, сотни, тысячи. Десять тысяч монгольских воинов назывались «тьма» («тумен»). Тумены были не только военными, но и административными единицами.
Основную ударную силу монголо-татар составляла конница. Каждый воин имел два-три лука, несколько колчанов со стрелами, топор, веревочный аркан, хорошо владел саблей. Лошадь воина покрывалась шкурами, что защищало ее от стрел и оружия противника. Голову, шею и грудь монгольского воина от вражеских стрел и копии закрывали железный или медный шлем, панцирь из кожи. Конница монголо-татар обладала высокой подвижностью. На своих низкорослых, с мохнатой гривой, выносливых конях они могли проходить в сутки до 80 км, а с обозами, стенобитными и огнеметными орудиями — до 10 км.
Как и в других странах, на ранней стадии развития феодализма государство монголо-татар отличалось силой и монолитностью. Знать была заинтересована в расширении пастбищ и организации грабительских походов на соседние землевладельческие народы, которые находились на значительно более высоком уровне развития. Большинство из них переживало период феодальной раздробленности, что значительно облегчало осуществление завоевательных планов монголо-татар.
Сильной стороной монголов была хорошо поставленная разведка сил противника, которую они вели через мусульманских купцов, тесно связанных с мировой транзитной торговлей. Способствовал монгольским завоеваниям и принцип веротерпимости к покоренным народам, обеспечивший лояльность большинства духовенства и религиозных организаций на захваченных территориях.
Захват Китая и Кореи. Разгром Средней Азии. Свои походы монголо-татары начали с завоевания земель соседей — бурят, эвенков, якутов, уйгуров, енисейских киргизов (к 1211 г.). Затем они вторглись в Китай и в 1215 г. взяли Пекин. Спустя три года была завоевана Корея. Разгромив Китай (окончательно завоеван в 1279 г.), монголо-татары значительно усилили свой военный потенциал. На вооружение были взяты огнеметные, стенобитные орудия, средства передвижения.
Летом 1219 г. почти 200тысячное монголо-татарское войско во главе с Чингисханом начало завоевание Средней Азии. Правитель Хорезма шах Мухаммед не принял генерального сражения, рассредоточив силы по городам. Подавив упорное сопротивление населения, захватчики штурмом овладели Ходжентом, Мервом, Бухарой и другими городами. Правитель Самарканда, несмотря на требование народа обороняться, сдал город. Сам Мухаммед бежал в Иран, где вскоре умер.