. Ломоносов использовал сравнительно-исторический метод, сопоставляя историю России с Западной Европой). Его полемика с работавшими в Петербургской Академии наук немецкими специалистами Г. Байером и Г. Миллером положила начало осуждению так называемой норманнской теории.
Н. М. Карамзин.Николай Михайлович Карамзин (1766–1826) по праву признан крупнейшим русским дворянским историком. Сын помещика Симбирской губернии, Карамзин учился дома, затем в частном пансионе в Москве, посещал лекции в Московском университете. После путешествия по Европе издавал «Московский журнал» (1791–1792), «Вестник Европы» (1802–1809), где выступал как писатель-сентименталист.
В 1801 г. он получил от Александра I официальный заказ — написать историю России — и должность историографа. Замечательный писатель на всю оставшуюся жизнь «постригся в историки». Оказавшись на государственной службе, Карамзин получил доступ к государственным архивам, хранилищам летописей и других источников по русской истории. Опираясь на труды предшественников (В. Н. Татищева, М. В. Ломоносова, М. М. Щербатова и др.), Н. М. Карамзин создал 12-томную «Историю государства Российского». Изложение в ней доведено до 1612 г.
«Появление „Истории государства Российского“… — писал А. С. Пушкин, — наделало много шуму и произвело сильное впечатление… Светские люди бросились читать историю своего отечества. Древняя Россия, казалось, была найдена Карамзиным, как Америка Колумбом. Несколько времени ни о чем другом не говорили».
«История государства Российского» была написана для широкого круга читателей. Поступки и дела реальных исторических деятелей Карамзин оценивал с позиций здравого смысла, объясняя их психологией и характером каждого персонажа.
Как правило, материал в карамзинском труде располагался по княжениям и царствованиям. Новой была периодизация русской истории. По Карамзину, она делилась на Древнейшую (от Рюрика до Ивана III), характерной чертой которой была система уделов, Среднюю (от Ивана III до Петра I) с единовластием и Новую (от Петра I до Александра I), когда резко менялись гражданские обычаи.
Такая периодизация во многом объясняется концепцией историка. Главная мысль, пронизывающая труд, — необходимость для России мудрого самодержавия. «Россия основывалась победами и единоначалием, гибла от разновластия, а спасалась мудрым самодержавием», — писал Карамзин в другом своем сочинении — «Записке о древней и новой России». Следует отметить, что не всякое самодержавие Карамзин считал благом для России. Народ, по его мнению, имел право на восстание против князей и царей, нарушавших принципы мудрой самодержавной власти. Карамзин осуждал тиранию Ивана Грозного, деятельность Анны Иоанновны, Павла I.