— А Крайс… — спросила я у дракона. — Он жив? И как остальные?!
— Они ранены, но будут жить, — отозвался Танке, и я вспомнила, как Лекс говорил об их ментальной связи.
— Это хорошо! Спасибо… Погоди!.. Ну погоди же! — Дракон тянул ко мне голову, все норовя коснуться моей щеки языком или ткнуться в нее здоровенными темными ноздрями, но я уворачивалась, напрасно пытаясь его оттолкнуть!.. — Не буду я тебя целовать, у тебя вся мор… вся пасть в крови! Сейчас же пойди и умойся!.. Лекс, правда, ну хватит, я сейчас в обморок упаду!
— А так? Так ты будешь меня целовать? — спросил он меня уже в человеческом обличии — и никаких следов крови! — и я, только что отталкивавшая от себя дракона, не удержала равновесия, снова оказавшись в объятиях Горного Лорда.
Вернее, он подхватил меня на руки и прижал к груди.
Странным образом это вызвало одобрение толпы, тут же разразившейся громкими криками и хлопками, хотя на их месте я бы не радовалась, а наоборот. Мы только что похоронили их короля, а теперь, выходит, его вдова — причем не по своей воле — забавляется с красавчиком Лексом Доувеллом?! Это же ни в какие ворота!
— Так будешь или нет? — принялся допытываться улыбающийся Горный Лорд, наклоняясь ко мне.
Я уставилась в его глаза, а горячая волна, пробежавшая по телу, предательски и совершенно не к месту напомнила о том, что произошло этой ночью. Причем, даже не один, а много раз.
— Ты сошел с ума, Лекс Доувелл! — заявила ему ровно, заставив себя успокоиться. — Отпусти меня сейчас же, на нас люди смотрят!
— Отпущу, — согласился он. Затем, склонившись к моему уху, добавил: — Но только на две недели, Райли! А после этого…
Не договорил, но улыбнулся так, что я поняла — передышки мне дали ровно четырнадцать дней, после чего пощады моему бедному сердцу больше не будет.
Впрочем, как только меня поставили на ноги, я все же нашла в себе силы поблагодарить его и Конрата за столь чудесное спасение и избавление от предателя и затем попыталась увести Хайдена. Ему нужно заниматься науками, а у меня еще очень и очень много дел!
На это я услышала, что моя охрана никуда не годится, и с этого момента ко мне и к моему сыну будут приставлены стражи из Горного Народа.
Почему? Потому что он так решил.
И попробуй тут возрази…
…И мы ехали, катили по бескрайним равнинам Срединного Королевства, отмеряя бесконечные километры колесами карет и конскими копытами.
Серые Скалы, родина Горного Народа, вместе с высоченными стенами Амантела остались далеко позади. К концу второго дня пути рельеф стал заметно более плоским, и во все стороны разбежались распаханные поля и зеленеющие нивы. Далеко впереди нас ждало морское побережье, где пару тысячелетий назад появилось рыбацкое поселение, в ходе веков разросшееся до гигантского города, после ставшего столицей Срединного Королевства. В нескольких часах езды от Дайсы находилась переправа, ведущая на Остров Истинных, отмеченный присутствием Богов, где Хайдену и предстояло пройти свое испытание — самое важное не только в его жизни, но и в истории всего Троемирья.