Туда и лежала наша дорога.
…И мы ехали, катили по Срединному Королевству, узурпированному Морганом Гровером, которое, по-хорошему, должно было принадлежать Хайдену.
По праву рождения. По праву крови.
Но судьба распорядилась иначе, и я сделала все, что было в моих силах, чтобы мы смогли добрался до цели нашего путешествия в целости и сохранности. Теперь мне оставалось лишь мечтать о благополучном исходе нашего мероприятия и втайне неумело молиться Богам Троемирья, прося их сберечь моего сына.
Я мечтала, чтобы ему ничего не угрожало. Чтобы Хайден радовался солнцу, с каждым днем припекающему все сильнее и сильнее, словно Срединное Королевство изо всех сил противилось подступающей зиме и ему это было вполне по плечу; а еще — привычно безоблачному небу, теплому ветерку и открывавшемуся нам чудесному, мирному пейзажу.
Чтобы мой сын наслаждался верховой ездой и уроками фехтования, потому что Лекс продолжал изо дня в день его тренировать, не забывая хвалить за любые маломальские успехи. Подобная тактика приносила плоды — у Хайдена с каждым днем выходило все лучше и лучше, и он с энтузиазмом выполнял задания своего наставника.
А еще, пусть и со скрипом, но я все же согласилась на то, чтобы маленький принц посещал тайные занятия магией у Артуса Голона. Мы знали, что Хайдену ни в коем случае нельзя демонстрировать свои навыки и свои крылья. Но старый архимаг упрямо твердил, что принцу следует продолжать уроки, потому что знания боевых заклинаний никому не повредят…
Пытался заниматься и со мной, но затем признал, что до конца не понимает природы нашей с Хайденом магии. Причем мой Дар оказался куда сильнее того, каким обладал Хайден, поэтому Артус Голон лишь ограничился общими рекомендациями, заявив, что однажды я разберусь во всем сама.
Впрочем, мое собственное обучение волновало меня куда меньше, чем безопасность Хайдена. Поглядывая на спину сына из окна черной кареты с драконом на боку — я все же не решилась проделать столь длинный путь верхом, и мы с Лисси теперь тряслись в обитом бархатом салоне, — на то, как он спокойно покачивался в седле рядом с Лексом, я не могла избавиться от чувства тревоги.
Вернее, от ощущения, что мы добровольно забираемся в пасть ко льву — тому самому, который красовался на флагах, украшающих ратуши встречавшихся на нашем пути городков. И пусть караван охраняли драконы и отряд гвардейцев, это ничего не меняло, решись Морган Гровер разорвать подписанный им же договор.
Именно по нему он отвел свою армию от стен Амантела, милостиво даровав нам разрешение на беспрепятственный проезд по Срединному Королевству до Острова Истинных. Но можно ли верить слову и размашистой подписи того, кто стал причиной гибели Дункана Гровера и чуть было не погубил маленького принца?..