В качестве благодарности за участие Полины в этом щекотливом деле Елизавета подарила ей некоторые из своих драгоценностей: брошь с изумрудом, бриллиантовые серьги и такой же бриллиантовый кулон с цепочкой. Это были фамильные драгоценности князей Ворожеевых, которые Елизавете оставил старый князь Кирилл Ворожеев.
- Эти драгоценности ваши по праву, - заявила Елизавета. - Как бы то ни было, ваша дочь принадлежит роду князей Ворожеевых. Следовательно, драгоценности принадлежат ей. Мне очень хотелось бы, чтобы она берегла их и дорожила ими. Их ценность не в том, что они стоят больших денег, а в том, что их носили её предки.
- Я обязательно ей это скажу, сударыня, - заверила Полина.
- И я думаю, вам причитается вознаграждение за все то, что вы для меня сделали, - Елизавета протянула ей пачку с ассигнациями.
- Ой, что вы, сударыня, не нужно! - принялась возражать Полина против такого щедрого дара. - Ее сиятельство княгиня Шалуева и так сделала для нас с дочерью слишком много. И потом, я уже говорила вам, что мы не бедствуем.
- Не забывайте, если бы не князь Ворожеев, ей бы не пришлось ничего для вас делать, - напомнила Елизавета.
- Но вы не можете быть в ответе за этого мерзавца!
- Возьмите, - настойчиво произнесла Елизавета. - Это от чистого сердца. А коли вы не желаете брать эти деньги для себя, возьмите их для вашей дочери.
- Не знаю, как благодарить вас, - сказала Полина, несмело забирая предложенные деньги. - Вы так добры к нам!
- Вы уже меня отблагодарили.
- Дай бог вам счастья и всяческих благ, сударыня! - искренне пожелала Полина.
- И вам того же.
- Как хорошо, что все это кончилось, не правда ли, сударыня? У меня словно тяжесть с души свалилась, - призналась Полина.
- Я чувствую то же самое, - сказала Елизавета.
- Ему теперь - каторга?
- Как знать, - с сомнением покачала головой Елизавета.
- Но его же признали виновным! - с тревогой произнесла Полина.
Сомнение, прозвучавшее в голосе Елизаветы, навело на Полину страх. Елизавета это почувствовала.
- Вы его боитесь, Полина? - спросила она.
- Если бы вы слышали, сударыня, чего он мне наговорил... Столько угроз...
- Мне необязательно слышать! Все его угрозы мне известны. Но жребий брошен, и нам остается его принять. А вы уже раскаиваетесь, в том что выступили против него?
- Нет, что вы! - живо возразила Полина. - Он должен за все заплатить! Однако почему вы сомневаетесь, что его ждет каторга?
- Видите ли, Полина, - принялась объяснять Елизавета, - существует такое понятие, как "давность". Это некий срок, по прошествии коего виновный в преступлении не может понести наказание. Меня в это посвятил адвокат Корнаев. Однако по выражению вашего лица я вижу, для вас сие понятие несколько сложновато.