Далее существенно, чтобы Вы распорядились о том, чтобы никакой обиды не было причинено тем племенам, которые служили проводниками моей миссии, и чтобы они получили вознаграждение за убытки, причиненные им Вашим Высочеством, и если Ваше Высочество причините им какое бы то ни было оскорбление, то британское правительство немедленно примет меры для их охраны.
Если эти условия не будут приняты Вашим Высочеством окончательно и полностью, и если уведомление о принятии их Вами не будет получено мною до 20 ноября 1878 г. включительно, то в таком случае, я вынужден буду смотреть на намерения Вашего Высочества, как на враждебные, и поступать с Вашим Высочеством, как с отъявленным врагом британского правительства.
Приношу выражение высокого уважения, которое я питаю к Вашему Высочеству и подписуюсь,
Вашего Высочества искренний друг
Литтон,
вице-король и генерал-губернатор Индии.
Симла.
29 октября 1878 года».
Теперь у афганского владыки оставалось только 14 дней на то, чтобы составить ответ и успеть доставить его.
В письме от 6 ноября Разгонов пишет: «Эмир не мог не обратить внимания, что англичане, именуясь его друзьями, уже не называют его эмиром Афганистана, а каким-то „вали “; что он, эмир, мог быть другом Императрицы Индии, но никак не вице-короля, и что наместник индо-британский теперь уже говорит с ним языком властелина своему вассалу».
Итак, ультиматум Литтона был неприятен эмиру не только своим внутренним содержанием, но и внешней формой.
Настала критическая минута в истории Афганистана: английские войска стояли у ворот и ждали сигнала, а перед ними виднелось многочисленное «дружественное» посольство с богатыми подарками, которых эмир не только не хотел, но по мудрому правилу «Бойся англичан, дары приносящих» откровенно боялся. Со стороны же отдаленных границ России не было видно ни войск, ни подарков. Но прежний русский посол обещал вооруженную помощь, даже составил договор об этом и вручил экземпляр эмиру. К кому же обратиться за советом в таком крайнем и решительном случае? И эмир опять обратился за советом к Разгонову.
Сначала Разгонов хотел было посоветовать эмиру принять английскую миссию, «но, ознакомившись ближе с положением дела, я убедился в необходимости отклонить прибытие английской миссии в Кабул. Причины этому следующие:
1) Уже 10 лет эмир упорно отказывал англичанам в приеме их посланцев, и это не повело к войне.
2) Условия, которые посольство должно было предложить эмиру, были уже известны. Эти условия были редактированы в Пешаваре еще в начале 1877 года, и тогда же была снаряжена военная экспедиция, дабы, в случае надобности, силою оружия заставить эмира принять эти условия, которыми Афганистан превращался в вассальную территорию индо-британского правительства.