– О, это особый перстень, – засмеялся Бережной. – Мне он достался случайно, но настолько приглянулся, что я никогда с ним не расстаюсь…
От этих слов меня кинуло в жар.
Оператор крупным планом показал его руку, и я смог как следует рассмотреть украшение. Посередине на верхушке перстня светился всеми цветами радуги один крупный камень и семь ответвлений от него малых камней разных цветов. Точно, без сомнения, у него такой же перстень, что и у меня. Передача закончилась, а я принялся расхаживать по комнате не в силах успокоиться.
В памяти всплыли слова ювелира о том, что за мой перстень любому голову скрутят. Странно, но внешне Бережной мне показался неопасным человеком. Он по сравнению с репортершей был невысокого росточка, худощавым, подвижным человеком и казался добродушным старичком. В нем я не увидел ни жесткости, ни черствости, ни властности. Обычный интеллигентный человек, увлеченный своим делом.
Засев за компьютер, я принялся бродить по просторам интернета в поисках информации о нем. Бережной оказался весьма известным историком в своей среде и весьма деятельным. Я нашел множество публикаций его статей, докладов по истории отечества. Но самыми значимыми находками стали фотографии. На них он был запечатлен в этом самом перстне. Самое интересное, что таких снимков оказалось на просторах сети огромное количество.
Надо же, он даже не скрывал обладание этим перстнем и как будто выпячивал его напоказ. Безусловно, для любого несведущего эта ювелирная безделица ничего не означала и могла трактоваться, как взбалмошная прихоть чудака-старика, но тем единицам, к которым теперь относился и я, эта вещь о многом говорила. Хотя нет, я был еще новичком в этих пока непонятных для меня играх и лишь пытался во всем разобраться.
Тот факт, что в одном городе, по крайней мере, у двоих был однотипный артефакт, который мог творить чудеса, нельзя было трактовать как некое случайное стечение обстоятельств. Наверняка таких перстней большое количество. Если я, заполучив его, пытаюсь ответить на вопросы бытия, то и все остальные обладатели таких же артефактов заняты теми же вопросами или, что, скорее всего, уже давно нашли ответы на все интересовавшие их вопросы и просто живут с этими знаниями. А может быть, не просто живут, а как-то управляют нашим миром? Вполне вероятно, все эти люди как-то связаны между собой в некую организацию или, что, скорее всего, в закрытый клуб, где и решают какие-то вопросы нашего мироустройства.
Только мне абсолютно было непонятно, зачем Бережному, обладая при помощи перстня такими возможностями, сдалось заниматься такими мелочными занятиями, как научная деятельность и находки каких-то окаменелостей в пригороде нашего города.