Я только согласно кивал в ответ, так как именно этого и хотел больше всего на свете. Занимались мы почти до ночи. В свою комнату я пробирался тайком. Птиц, естественно, отправился со мной. Откуда он все-таки взялся, так пока и не сказал. Обещал позже поведать.
Следующие дни проходили как один. Учеба-обед-тренировка-ужин-тренировка-сон. Никто из моих товарищей не заметил моего исчезновения. Неприятно, но факт. Я и сам по натуре одиночка, потому особо и не отчаивался. Сейчас для меня было главным показать всем, что и я чего-то стою. Потому, несмотря на усталость, я выполнял все, что говорил мне Фаир, как представился мой фамильяр.
День экзамена наступил внезапно. Я настолько потерялся во времени и пространстве, что напрочь забыл, какой день недели. И только когда утром меня разбудил орел-вестник Магистра, я застонал. Честно говоря, я боялся до ужаса, до дрожи в коленях. Но тем не менее, посадив Фаира на плечо, — он резко уменьшился в размерах, став не больше ладони — отправился на полигон.
На трибунах уже сидела комиссия. Арена была накрыта куполом. На меня взглянули все преподаватели удручающе, а кто-то издал тяжкий вздох. Я примостился по-сиротски с краю, наблюдая за товарищами. По негласному соглашению идти мне предстояло последним. Да я был, в общем-то, и не против.
Многие показали отличную подготовку, умения, навыки. Вот только Фаир, сидящий на моем плече, скептически хмыкал порой, комментируя, кто чего стоит на самом деле. Когда пришел мой черед, я на негнущихся ногах двинулся на арену. Все преподаватели, молча переглянувшись, встали и сделали еще три или четыре дополнительных купола. Птиц захихикал на ухо, едва не свалившись с моего плеча. Вот зараза, мне и так плохо, а он еще и издевается. Я обиженно надулся.
— Эй! Соберись! Некогда дуться, танцуем, — хлопнув меня по уху, почти приказал Фаир. И мы начали наш «танец».
Сначала стал создавать техники попроще, такие как плеть, кинжал и дальше по списку, из тех, что более-менее входят в основу огненной магии. Когда успешно с этим справился, чем вызвал шок у преподавателей, они даже с мест поднялись и обступили арену, не веря своим глазам, я решил усложнить, создав огненного феникса, за ним еще одного. Пока две огненные птицы показывали приемы боя: то плавные круговые движения в оборонительной позиции, то более резкие, переходя в атаку, все на меня смотрели изумленно, как на чудо света.
И тут в самый ответственный момент, когда оба феникса сошлись, мне на нос с противным писком уселся комар. Зараза! Он-то откуда тут взялся? Скосив глаза на кончик носа, я отмахнулся от комара, чихнул и… с ужасом заметил, что вместо атак и оборон… да что это они творят?