Максим послушно выполнил совет пожилого человека: точно, как тот сказал, перебросил колбасу лишь в тот момент, когда был уверен, что псы рядом, и не упустят ценного химического дара. Собаки забрехали, потом завизжали, потом лаять перестали. Впрочем, уснуть они должны были не сразу: лай потому прекратился, что на человека, который голодных злых псов колбасу потратил, у зверей брехать уже не было желания. Максим бегом вернулся к машине и отчитался о проведении операции по "кормлению". Виктор Иванович удовлетворенно крякнул, велел Максиму теперь ждать минут двадцать, пока уснут зверюшки снов младенцев. А потом уже можно и на "абордаж" идти, освобождать принцессу. Тут Макс огорченно заметил:
— Сумею ли я победить двух великанов, которые каждый меня на пуд или два крупнее? Вы сами сказали, что охрану местная знать набирает не из хлюпиков.
— Оно, конечно, так, сынок, но если с тобой в бой пойдет сам Виктор Иванович, ветеран недавней войны афганской, насмотревшийся на повадки моджахедов, — так тебе и сам черт не страшен! Мигом их в бараний рог скрутим! Давненько уже в деле не был! Как отправили в 1985 на пенсию, аккурат после прихода Меченого к власти, так и кручу баранку сивым мерином. Руки чешутся прямо! Я твоих великанов с одного маху на лопатки закидоню! Мне стоит представить, что предо мною враги в тюрбанах, так мигом вхожу в раж и зверею!
Максим собрался было спорить с пожилым человеком, что возраст его уже далеко не тот, чтобы в "абордаже" участвовать, но не успел. Пораженный, увидел, как ворота дачи распахнулись без скрипа, и из них выскочило видение неожиданное: его знакомая собственной персоной, босая и взлохмаченная. И бегом припустила к тому самому вязу, под которым их с Виктором Ивановичем располагался наблюдательный автомобильный пост.
Не обращая внимания на окружающую природу, не соизволив увидеть их спрятанный в густых зарослях серый "жигуленок", девушка стремительно выудила из сумки две туфельки, надела их на босые ноги, — предварительно отряхнув ступни от налипшего на них песка, травы и пыли. И стремительно зашагала вдоль по дороге, непрестанно оглядываясь по сторонам. Очевидно, она чего-то боялась. Следовательно, ее не отпустили. Сама сбежала!
— За ней! — севшим голосом попросил Максим. — Только скорее, пока никуда не свернула с проезжей части. — Виктор Иванович тихонько завел мотор и поехал за беглянкой, которая, услышав звук ехавшей следом машины, почему-то припустилась бежать. Однако, бежать на шпильках ей было трудно: зря она туфли так рано надела…. Однако, через несколько секунд такси поравнялось с убегавшей девушкой. Та резко остановилась, оглянулась, ожидая, что вот-вот из машины выпрыгнут преследователи, и вновь вернут ее на дачу. Она пребывала в уверенности, что Керим Рустамович вовсе не собирался выпускать ее на свободу, как обещал. Но и убивать ее, скорее всего, никто не собирался. Он, очевидно, хотел оставить ее в заложницах до тех самых описанных ею времён. Зачем только плел всю ту галиматью с кодовым словом? Чтобы усыпить ее бдительность? Но она не собиралась дожидаться возвращения зампреда ВС РСФСР, словно жертва, предназначенная в угоду чьим-то амбициям. Да, она поделилась с ним некоторой информацией, отнюдь не надеясь быть услышанной, но становиться на чью-то сторону в этом мире отнюдь не собиралась. Ей осталось провести менее двух дней в столице! И тратить драгоценное время, повинуясь воле местных падишахов, — увольте!