А говорил, не пойдет на спектакль. Обманул? Или это и есть его хваленое прикрытие? Он просто повсюду ходит за мной и следит, как бы я не угодила в переделку?
Присутствие капитана маг-полиции приободрило меня, но я еле досидела до антракта, а как только актеры ушли со сцены и объявили перерыв, бросилась искать в толпе Эрланда.
— Что ты делаешь? — капитан сам нашел меня и, схватив за локоть, утянул за колонну. — Ты сейчас должна быть с маркизом, строить ему глазки.
— Да строила я, — отмахнулась. — Он кремень. Может, ему вообще девушки не нравятся, а сплетни о его многочисленных романах банальное прикрытие.
— Не говори ерунды. Возвращайся к маркизу, — он подтолкнул меня в спину.
Еще бы по попе шлепнул. Ничего мы парочка – сутенер и продажная девушка. Я обиженно надула губы, но сделала, как велел Эрланд. В конце концов, я на задании, надо соблюдать субординацию.
Подходя к маркизу, я засмотрелась на его трость. В прошлый раз набалдашник был обычный, круглый, сейчас же на его месте красовалась голова ястреба. Зачем ему вообще трость? Вроде не хромает.
— Ваша трость настоящее произведение искусства, — сказала я, поравнявшись с маркизом. Чем не повод для разговора? Заодно выясню тайну трости. — Но вряд ли она вам нужна. У вас легкая походка, не похоже, что вам требуется на что-то опираться при ходьбе.
— Благодарю за комплимент, Линелла, — маркиз одарил меня очаровательной улыбкой. — Трость действительно имеет скорее декоративную функцию. Хотя…
Он многозначительно замолчал, а я аж вперед подалась. Вот ведь хитрый лис. Нашел, чем зацепить девушку. Еще немного и на месте начну пританцовывать от любопытства.
— Это мое тайное оружие, — доверительным шепотом поведал маркиз. Он в свою очередь склонился ко мне, так что наши лбы практически соприкасались, и я ощутила аромат его туалетной воды. Тот самый – кардамон с цитрусовыми нотками. Это уже ни в какие ворота не лезет! Неужели все мужчины в этом сезоне пользуются одним и тем же одеколоном? Других, что ли, не производят?
Маркиз, между тем, чуть повернул набалдашник трости и потянул его на себя. Тот выехал, обнажив острую сталь. Клинок сверкнул серебром на свету, и маркиз тут же его спрятал.
— Я ношу его с собой для безопасности, — пояснил мужчина. — Я все-таки второе лицо в государстве после императора. Случись что с ним…
Он снова не договорил, но я додумала сама: и маркиз возглавит страну. Причем это его «случись что» прозвучало как надежда, а не как опасение.
— Вы ведь сохраните мои маленькие секреты? — спросил маркиз.