Он вызвал экипаж из дома, транслировав приказ на оповещатель. Перед тем, как сесть в него, накинул на лицо иллюзию, смазывающую черты. Хватит на сегодня непредвиденных опознаний.
Всю дорогу он держал ее на руках – свою жену. Согревал дыханием, прикосновениями, магией. Выходило так себе: магии осталось немного, и его тоже трясло от холода. Давно он так ни за кого не волновался. Людей, которые имели для него значение, давно нет в живых. Так уж повелось – рядом с ним долго не живут. Невольно поверишь в проклятие.
Потери начались с семьи. Они открыли счет, и ему нет конца и края. Он помнил все так, будто это случилось вчера. Грудь отца, пробитая пулей. Голова матери с уродливой раной на виске. Тело младшей сестренки – обмякшее, бездыханное. Ей было всего четыре, когда ее жизнь оборвалась. Всего четыре… Она еще и магию не пробовала. Но у нее был потенциал, и это достаточное оправдание для убийства ребенка.
Но главное он помнит лица маг-полицейских – холодные, равнодушные. Они переступают через его мать, как через мешок с картошкой. Для них его семья не люди – маги. С ними можно не церемониться.
И вот все началось по-новому. Зачем он втянул в свою жизнь эту девушку? Давно никто не погибал по его вине? Пришло время для очередной жертвы? Ведь дал себе слово ни с кем не сближаться. Одна и та же ошибка. Ничему его прошлый опыт не научил.
Всему виной тоска и одиночество, что потихоньку съедают его изнутри. Иногда так тошно, хоть вой. Он не хотел подвергать Линеллу опасности. А чего хотел? Хороший вопрос…
По уму ее следовало отпустить. Завтра же, а лучше сегодня, едва придет в себя, выставить из Пристанища, подписать документы на развод и забыть ее имя. Но кто-то пытался ее убить и вряд ли он успокоится. Прежде чем вернуть девушку в привычную среду, необходимо убедиться, что ей не угрожает опасность. Не ищет ли он предлог, чтобы оставить ее при себе? Очень на это похоже.
Хуже всего то, что Линелла на дух его не выносит. Связалась с маг-полицией, ищет способ как его опознать. Хотя чего он ожидал? Что она будет рада положению, в которое угодила? И все равно обидно. Как будто предал близкий человек. Только никакой она не близкий, это сказка, которую он сам придумал.
В доме он отнес жену в ее комнату, уложил на кровать и принялся снимать с нее мокрую одежду, чтобы не подхватила воспаление легких. Пальцы плохо слушались, путались в многочисленных завязках, он никак не мог сосредоточиться.
Мокрая ткань липла к коже, когда он потянул ее с плеч. Крючки, голые ключицы, впадинка между холмов грудей, приподнятых корсетом – как тут не потерять голову? От искушения дрожали руки. Линелла лежала перед ним – беспомощная, беззащитная, он мог делать с ней, что пожелает. Его охватил огонь, словно он уже горит на костре маг-полиции.