— Спасибо.
— Это тебе спасибо.
— За что?
— За то, что ты есть у нас. За то, что ты думаешь о нас, — Женя ласково толкнула щекой Костю в плечо. — За то, что ты такой нежный и внимательный. Нам хорошо с тобой.
К ним, прыгая на одной ножке, подскакала Иришка.
— Пойдемте, покормим лебедей, — предложила она.
Костя прижал ее к себе.
— Конечно, дорогая.
— Папа, возьми меня на ручки.
Костя нагнулся и поднял дочку.
— С радостью, моя красавица.
Иришка рассмеялась и, забывшись, разжала кулачок. Фиолетовый шарик, наполненный гелием, взмыл в воздух и быстро поднялся над кронами деревьев.
— Ах, — Иришка протянула к нему ручки.
— Ничего страшного, солнышко, — чмокнул ее в щечку Костя, — посмотри, как он красиво летит.
Как зачарованные они смотрели на шарик, становившийся все меньше и меньше, постепенно превращающийся в фиолетовую точку на фоне голубого бездонного неба…
… Женя почувствовала, как рука Кости дрогнула и крепко сжала ее ладонь. Ощущение было сравнимо с ударом тока. Она резко отпрянула и посмотрела в лицо мужа. Костя, лежавший до сих пор не подавая признаков жизни, смотрел на нее открытыми глазами.
Женя вскочила, схватившись за сердце.
— О, господи! — по теплому светлому взгляду мужа она поняла, что он узнал ее.
— Господи, Костенька! — Женю трясло, как в лихорадке. — Доктор! — закричала она, что есть силы. — Александр Николаевич!!!
Моргнув несколько раз, Костя закрыл глаза.
Никита шел домой. Шел как автомат. Плохо контролируя свое тело. Спотыкаясь и падая на каждом шагу. Глаза застилал алый туман, в голове пульсировало. Повреждения, нанесенные волком, оказались серьезными. Раздробленная кисть левой руки разбухла до неузнаваемости. Исполосованное волчьими клыками лицо горело так, словно на него плеснули стакан серной кислоты.
Никита сейчас не думал ни о волке, ни о своем обещании. Он думал лишь о доме. Он должен дойти до дома. Он должен выжить. Сегодня волк победил. Но ненадолго. Он придет домой, восстановит силы и вернется за ним. И тогда он возьмет реванш.
После стычки с хищником Никита кое-как перебинтовал себя. Но остановить кровотечение полностью так и не удалось, и кровь продолжала сочиться, отмечая его путь рубиновыми капельками.
Он шел весь день и всю ночь, не останавливаясь на отдых. Тяжелый рюкзак он выбросил сразу и шел налегке. Но до дома было чертовски далеко. Далеко для человека в его состоянии, когда каждый шаг дается с трудом.
Никита уже не знал, сколько времени находится в пути. Реальность перестала существовать. Существовала только цель. Одна единственная. И он стремился к ней.