— Ты будешь жить, братишка, и, надеюсь, долго будешь жить. И Костя будет жить. И Женька. И ты сам будешь объяснять им, как ты пошел на это! И моли Бога, чтобы тебя осудили надолго! Иначе я тебя…
Неприятный комок подкатил к горлу Леонида. Ему вдруг неудержимо захотелось умереть. Прямо сейчас, прямо здесь.
Федосеев вдруг заметил стягивающие предплечье Леонида бинты.
— Злой песик покусал? — вежливо поинтересовался он.
Леонид не ответил.
Неожиданно пространство вокруг заполнил треск автоматных выстрелов. Охранники Федосеева инстинктивно схватились за оружие. Но, поняв в чем дело, подняли руки. Стремительно атаковавшие дачу бойцы ОМОНа в считанные секунды завершили операцию.
Весь вечер Оксана простояла у окна, обнявшись с плюшевым мишкой. Не отрывая глаз, смотрела она на серую дорогу, до последнего надеясь, что машина Леонида вот-вот въедет во двор. Леонид, конечно же, сразу увидит ее и помашет огромным букетом гладиолусов (он не мог забыть ее любимых цветов). А потом весь вечер он будет извиняться за то, что заставил ее так долго ждать. Она пообижается немного для виду, но все же простит его… Они будут пить шампанское и слушать музыку. Она выключит свет, зажжет две свечи и сядет в уютное мягкое кресло. А он сядет рядом, на полу, положив голову ей на колени. Она станет нежно гладить его по золотистым волосам… А потом будет замечательная волшебная ночь, после которой они никогда больше не расстанутся… Но Леонид не ехал, молчал телефон, надежда гасла, а настроение у девушки становилось таким же серым, как дорога, на которую она смотрела.
Никита не знал, сколько времени прошло с тех пор, как он столкнулся с волком. Казалось, целую вечность человек и зверь смотрели друг на друга. Никто не спешил сделать первый шаг. За десять изнурительных дней охоты они изучили друг друга. Каждый узнал повадки противника. Порой было не ясно, кто из них охотник, а кто жертва. Кто преследует, а кто скрывается. И вот, когда Никита вынужден был отказаться от дальнейшей борьбы, настал решающий момент.
Никита понимал, что сейчас он не в лучшей форме. Что он на грани человеческих сил и возможностей. Он потерял много крови. Раздробленная левая рука давно перестала слушаться. Тело било в ознобе. Он едва держался на ногах. Волк, напротив, чувствовал себя великолепно. Он был полон сил и уверен в победе.
Никита собрал остатки сил, запрокинул голову и огласил лес громовым криком. Это был вызов. Вызов на смертный бой. На последнюю схватку.
Волк скачками пошел вперед, быстро наращивая скорость. Он шел без напряжения и видимых усилий, чуть приоткрыв пасть. Легко и грациозно.