— Приветствуем, хозяин! — выступил наперед Константин. — Пустишь отдохнуть путников усталых?
— Не стоит и спрашивать, — добродушным басом заговорил мужчина. — В наших краях кроме зимовья этого и отогреться негде. Неужто откажу? Тем более пусто сейчас у меня: уехали добытчики пушнины, а новых еще не было. Но миска похлебки да широкая скамья у меня завсегда имеются. Всякие чудеса бывают — порой кто и забредет.
Отступив в сторону, хозяин местный приглашающе махнул рукой. Но стоило вслед за Стражем в круг света шагнуть Январю, как мужчина изумленно всплеснул руками:
— Сам хозяин наш зимний пожаловал?! Да как же так! А у меня и ужина достойного нет!
— Не тревожьтесь о том, — спокойно откликнулся Месяц, увлекая за собой и Милаву. Руки Спутницы своей Январь не выпустил, не позволяя девушке отдалиться. — Нам всего лишь ночь переночевать, особо не выготавливайте. Что охотникам предлагаете, то и нам сойдет.
— Ох! — явно потрясенный неожиданной честью, заволновался охотник. — С вами еще и Спутница! Как же мне вас устроить?!
Милава интуитивно чувствовала — волнение его искреннее. И очень сильное: отшельника лесного немногим не паника охватила при виде почетного гостя. Видимо, не частый гость Январь на постоялых дворах.
— Мне и сеновал сгодится, — хохотнул Константин, отвлекая внимание на себя. — Помнится, была у тебя коняшка да корм для нее привозной. Не извел еще?
И первым ступил на порог распахнутой двери, ведущей в дом. Следом вошли и Месяц с Милавой.
— Да как же вы на сеновале?! — продолжал причитать мужчина. — Холодно же там! Вы уж давайте в общем зале располагайтесь, тут и теплее. Я огонь в кузне развел, думал на ночь глядя топоры да капканы мастерить. Жар оттуда и вас согреет.
— Ты мне еще простуду напророчь, — фыркнул Страж, деловито осматриваясь в небольшом пространстве рубленой избы. — А следом и смерть от хворей. Мне! Кощею! А уж как холод страшен Январю-Месяцу, и вовсе можно неделю рассказывать.
Яромир же застыл у входа с отрешенным видом. Милаве стоило один взгляд на него бросить, чтобы понять — «прислушивается» он к ауре этого места.
«Что, если бывал тут колдун? Вдруг отпечаток магии его темной где остался?»
Оттого и шагнула вперед, намереваясь опять в беседу вступить, чтобы Месяцу не мешали, вопросами не отвлекали. Оглядываясь вокруг, девушка с грустью признала, что прав хозяин зимовья — более аскетичных условий для ночлега и не придумаешь.
Крошечное помещение «меблировано» было скудно — широкий, местами засаленный стол по центру, явно для общего пользования, да два ряда широких деревянных скамеек, призванных служить также и кроватями. Горка довольно потрепанных тюфяков в углу, прокопченные от дыма стены да множество сундуков за дверью — вот и вся нехитрая обстановка охотничьего прибежища.