— Что это за люди? — задумчиво проговорил Боб. — Я хочу сказать, почему они предпочитают бродячий образ жизни? Почему противопоставляют себя обществу?
— Ты журналист, вот и разбирайся, — пожат плечами инспектор. — Не сомневаюсь, что большинство из них скажут тебе, что их не устраивают существующие порядки, и они хотят создать новое общество…
— Гм-м…
Отказавшись от предложения инспектора выпить, Боб направился в редакцию. Если бродяги действительно собираются остановиться неподалеку от города, читатели должны об этом узнать. Но, судя по тому, что он слышал о хиппи, они вряд ли захотят давать интервью.
И вдруг его осенило. «Молли жаждет борьбы», — вспомнил он слова жены.
После обеда и приятной беседы с новой подругой, во время которой она получила приглашение провести уик-энд с друзьями Люси, Молли вернулась в редакцию в более веселом настроении. Но, прежде чем она успела сесть за свой рабочий стол, появился Боб Флери и попросил ее зайти к нему в кабинет. Сердце девушки упало.
— Так значит, вы хотите, чтобы я взяла интервью у этих бродяг? — взволнованно переспросила она, когда Боб объяснил ситуацию.
Может получиться интересная статья, с радостным возбуждением подумала Молли.
— Читатели газеты наверняка захотят узнать, что движет этими людьми, почему они покидают свои дома и ведут такой странный образ жизни. Осознают ли они, какой ущерб наносят урожаю, — сказал редактор, критически поджимая губы.
Молли поняла, чего он хочет, но решила, что постарается быть объективной.
— Мы пока не знаем, собираются ли хиппи разбить лагерь неподалеку от Фордкастера, — продолжил Боб. — Может, нам повезет, и они проедут мимо, но…
— А где они сейчас находятся? Это кому-нибудь известно? — возбужденно перебила его Молли.
— Они движутся с севера. Полиция следит за их перемещением.
Молли мысленно представила карту окрестностей. Скорее всего, бродяги следуют по так называемой лондонской дороге. Даже если они не станут здесь лагерем, все равно имеет смысл пообщаться с ними и выяснить, как они живут, и что заставляет их странствовать.
— Я могла бы поехать им навстречу. Возможно, мне удастся взять несколько интервью, — предложила она и, затаив дыхание, дождалась, пока Боб промычит что-то в знак согласия.
Алекс воспринял новость о приближающихся бродягах с гораздо меньшим энтузиазмом. Он не осуждал этих людей и их образ жизни. Но, как хозяин земли, понимал, какой ущерб может нанести присутствие незваных гостей, какие трения могут возникнуть между ними и местными жителями. Непонятно только одно: почему хиппи выбрали для стоянки именно Фордкастер, тихий провинциальный городок, расположенный вдалеке от основных транспортных артерий.