В полиции ему посоветовали связаться с адвокатом и выяснить, какие законные основания имеются для выдворения пришельцев, если те решат задержаться надолго.
Алекс снял трубку телефона. Ему совсем не хотелось вступать с кем-либо в конфликт. Это шло вразрез с его характером и этическими принципами. Но, с другой стороны, нельзя забывать, что он несет ответственность за покой и безопасность своих арендаторов. Так что делать нечего. Вздохнув, он набрал номер своего адвоката.
Молли увидела впереди полицейский автомобиль, стоящий так, что водитель мог вести наблюдение за большим участком дороги. Она остановилась и вышла из машины, чтобы поговорить с патрульным.
— Я — корреспондент «Фордкастер газетт», — представилась девушка. — Редактор дал мне задание собрать информацию о том, что происходит в данный момент и какие планы у этих людей.
Ее слова не произвели на полицейского никакого впечатления.
— Мы все хотим это знать, — сказал он. — Включая мою жену. Моя смена закончилась три часа назад.
— Как вы думаете, когда они доберутся до города? — спросила Молли.
— Понятия не имею, — ответил он, но в этот момент запищал его радиопередатчик.
— Хиппи свернули на дорогу В-4387, — прозвучал голос диспетчера. — Вам приказано оставаться на месте и ждать дальнейших распоряжений.
Молли поспешила к своей машине и быстро отыскала упомянутую в сообщении дорогу на карте. Узкая, извилистая лента тянулась в обход города через поля и лес, а потом снова сливалась с главным шоссе. Девушка недоуменно нахмурилась. Странно, что бродяги выбрали этот путь. Может, она неправильно запомнила номер? Был только один способ проверить это.
— Что-что они сделали?
Недоверчиво выслушав сообщение старшего инспектора, Алекс сердито взъерошил ладонью волосы.
— Проклятье, — выругался он. — Эта дорога идет вдоль Хескетского леса. Там недавно начала гнездиться пустельга. Мы как раз пытаемся внести эту территорию в список заповедников. Да, я понимаю, что вы ничего не можете сделать, — согласился он, отвечая на возражения своего собеседника. — Но какого черта они направились именно туда? Эта дорога никуда не ведет, и тому, кто не знает о ее существовании, просто не придет в голову сворачивать…
Покачав головой, Алекс положил трубку. Хескетский лес принадлежал ему, хотя и находился на земле, арендованной одним из фермеров. За последние три года он сам вместе со своим управляющим Рэнальфом Каррингтоном и другими добровольцами потратили немало времени и средств, чтобы вычистить расположенное в лесу озеро, развести в нем рыбу и посадить вокруг саженцы лиственных деревьев.