Лефтрин взглянул на него и заметил, что уголок губ у собеседника дергается, словно тот пытается сдержать кривую улыбку.
– Путешествие по течению реки будет куда более быстрым, особенно на маленькой лодке. Я слышал, как охотники говорили об этом вчера. Полагаю, до Кассарика нам с Элис придется не более одного раза останавливаться на ночевку. Оттуда мы сможем попасть в Трехог, а затем домой. Что касается нашего имущества, то пока что нам придется оставить его у тебя на борту. Мы отправимся налегке, а наш багаж ты отошлешь в Удачный, когда наконец вернешься в Трехог. Уверен, в этом тебе можно доверять.
Лефтрин молча смотрел на него.
– Ты ведь сам понимаешь, что тебе придется так поступить, – гнул свое Седрик. И добавил, словно проворачивая нож в ране: – Ради Элис.
Долгий горестный крик раздался на берегу, нарушив утреннее спокойствие.
– Вчера вечером ему было лучше! – твердила Сильве.
Слезы, текущие по ее щекам, были красноватыми. Тимара вздрогнула, увидев их: она хорошо знала, какую боль причиняют такие слезы. Если бы не страх перед этой болью, она, наверное, и сама бы разревелась. Тимара опустилась на колени рядом с маленьким медным драконом. Накануне вечером он поел – впервые по-настоящему хорошо с тех пор, как пару дней назад они накормили его лосятиной. Но если остальные драконы за время пути прибавили в весе и нарастили мышцы, этот медный оставался тощим. Его живот все еще был круглым после вчерашнего ужина, но Тимара вполне могла пересчитать все его ребра. Чешуйки у него на плечах и вдоль хребта выглядели так, словно готовы были отслоиться от шкуры.
Татс перестал ощупывать драконью морду и успокаивающе положил руку на плечи Сильве.
– Он жив, – сказал он и тут же добавил, отобрав у девочки только что дарованную надежду: – Но вряд ли протянет до вечера. Ты не виновата! – поспешно сказал Татс, когда Сильве всхлипнула. – Наверное, мы просто слишком поздно появились в его жизни. Сильве, он с самого начала был, считай, обречен. Смотри, какие у него короткие лапы в сравнении с телом! А вчера ночью я заметил, что он ест камни и грязь. Думаю, у него глисты – вон, брюхо раздутое, а сам он тощий. Такое как раз от паразитов бывает.
Сильве подавилась рыданиями, стряхнула с плеч руку Татса и пошла прочь. Подошли другие хранители, стали кружком возле лежащего дракона. Тимара закусила губу, чтобы не заговорить. Черствая часть ее существа желала узнать у Татса, где была Джерд: в конце концов, та сама вызвалась помочь им с этим драконом. Сильве обещала помогать с серебряным, но по своему добросердечию возилась с обоими бедолагами. И если медный умрет, это причинит ей огромное горе.