- Твое возвращение очень многим спутало все карты, - герцогиня Изабелла устало откинулась на спинку сиденья, - сынок, умоляю тебя, будь осторожен! Если тебя убьют по-настоящему, я этого уже не переживу. А Глории придется бежать из страны и прятаться до конца своих дней.
- Ладно, что мы все о грустном? - Сестренка улыбнулась и решила сменить тему. - Успеем еще наплакаться. Лучше расскажи, как тебе удалось вернуться? Я сама трогала твое лицо, ты точно был мертвый! Что все это значит? И где ты был это время? - Глория требовательно сжала мою руку.
- Там где я был, время течет немножко иначе. А в целом рутина, все как обычно, - стрельба, погони, убийства, - усмехаюсь. - Скука, одним словом, рассказать даже не о чем. Ну, разве что... в этот раз я захватил с собой несколько сюрпризов.
- Сюрпризов? - глазки у Глории заблестели от любопытства. - Надеюсь, приятных?
- Это уж как вы сумеете с ними поладить... - улыбаюсь.
- Они живые? - Сестренка внимательно следит за моим лицом.
- Иногда, даже слишком живые, - смеюсь, - более того, они наши новые родственники. Не у всех у них привычная внешность, но, на мой взгляд, они довольно милые... И да, мам, в этот раз я женился... - смотрю на мать. - Прости, что без твоего согласия, но так уж получилось.
- Вот уж действительно сюрприз, - герцогиня весело рассмеялась, - надеюсь, ты знаешь, что делаешь? И кто же она? Я ее знаю?
- Нет, мам, но надеюсь, они тебе понравятся, - смущенно прячу глаза.
- Они? - Герцогиня удивленно приподнимает брови. - Ты решил жениться с запасом? А мы с Глорией уже и не надеялись, что хоть кто-нибудь сможет тебя охмурить. Вот уж действительно интересный сюрприз!
***
Это сюр какой-то! За столом, склонившись над шахматной доской, сидит Моримьер, лицо у старика мрачное и отрешенное, просчитывает ходы. Давно я его не видел настолько увлеченным и глубоко погруженным в раздумья. Даже на наше появление не обратил никакого внимания. Напротив, свернувшись кольцом расположилась Ша, тоже внимательно смотрит на доску. Хвостик у змейки нервно подрагивает. Перед серпентой лежит приличная кучка монеток. Хм... они что, в шахматы на деньги играют? Рядом с серпентой нетерпеливо крутится Диана. На девочке розовое платьице в красный цветочек с желтыми рюшечками. Кто бы сомневался? - розовый, это любимый цвет Их Высочества Ша.
- Лошадкой ходи! Лошадкой! - Диана нетерпеливо подпрыгивает, она явно болеет за моего фамильяра.
- Отстань, мелкая! - Ша звонко щелкает Диану хвостиком по лбу. - Видишь? Я и без тебя проигрываю! Глупая какая-то игра! - Серпента раздраженно смахивает фигуры с доски, и разочарованно двигает хвостиком кучку монет в сторону Моримьера. - Ладно, отыгрался. А теперь снова играем в покер! Должна же я вернуть себе назад свой законный выигрыш!