- Папочка! Папочка пришел! - Диана повисла у меня на шее.
- Ваша Светлость! - Моримьер кланяется моей матери. - Милорд! - Поклон в мою сторону.
- Ээээ... Что тут происходит? - глаза у мамы стали совсем круглые.
- Знакомьтесь, это Их Высочество Ша, серпента с планеты Каллиста. Мой фамильяр. А это... - моя дочка, ее зовут Диана. Диана, это твоя бабушка. А где, кстати, моя младшая сестренка? - вопросительно смотрю на Моримьера.
- Их Светлость Шиссая изволит сейчас охотиться в курятнике, милорд. - Моримьер невозмутимо пожимает плечами. - Их Высочество Арика и Их Светлость Леора готовят замок к приезду императора, маркиза Кисс тоже готовится встречать гостей, - осваивает магию на нашем полигоне. Я не знаю, что такое магия, милорд, но полигон придется теперь отстраивать заново.
- А это тоже наша новая родственница? - Глория с опаской разглядывает Дашу из-за моего плеча.
- Да, тетушка, - Диана с непосредственной детской улыбкой поворачивается в сторону Глории, - мир изменился, он никогда больше не будет прежним! - На какой-то миг взгляд у девочки стал совершенно не детским. Это был взгляд древнего мудрого существа, совсем непохожий на человеческий.
***
Моримьер мрачно наблюдает за тем, как гвардейцы императора хозяйничают в нашем замке. Под предлогом обеспечения безопасности все уже тут перевернули. У меня настроение не лучше, чем у дворецкого. Очень не люблю, когда посторонние вторгаются в мое личное пространство. Собственно, то, что император решился приехать в мой родовой замок, говорит о его доверии ко мне. Причем об очень большом доверии! Человек его положения отлично понимает, что на территории родового замка, он будет находиться в моей власти. Никакие меры безопасности его не спасут, если я решу причинить ему вред. А весь этот устроенный телохранителями бедлам, - результат неумного рвения кого-то из свиты, пожелавшего выслужиться.
- Ну что? Может, пойдем, позвеним клинками по старой памяти? - Барс положил руку мне на плечо. - Отвлечешься от этого безобразия. Ребята не со зла, служба такая... И да, познакомься, это Коготь. - Барс кивнул на своего спутника, гвардейца с майорскими нашивками. - Ты его знаешь, конечно. Многие аристократы заплатили бы огромные деньги за возможность провести с ним тренировочный поединок. Да только у них даже шанса нет.
Коготь личность действительно знаменитая. Можно сказать легендарная. Настоящее его имя барон Дезарг, - старый, но почти разорившийся род. Кумир всей молодежи империи. Трехкратный чемпион мира по фехтованию. По нашим правилам участник, выигравший титул трижды, больше уже не может участвовать в турнире. Но, тем не менее, единый неофициальный рейтинг все-таки есть, и Коготь всегда в топе. Надо сказать, что клинок для аристократа не только лишь спорт, это почти религия, а также вопрос жизни и смерти на дуэлях. Барс, кстати, тоже один из сильнейших клинков империи. В нашем старом отряде я был единственным, кто проигрывал ему не в сухую.