— Да, закончено, — согласился он и выпустил из лёгких очередной клуб дыма.
Продолжать диалог Аскет не стремился. Видимо, он решил, что мы оба уже получили исчерпывающую информацию, и больше нам сказать друг другу нечего. По понятным причинам, я так не считал.
— Что ты имел в виду, когда говорил о таких, как я?
— Внутри тебя сидит демон, — сказал Аскет.
В философском смысле, демон сидит внутри каждого из нас, но я не стал излагать ему эту теорию, прекрасно понимая, что он хотел сказать. Док предупредил, что старый индус видит ситуацию именно так.
— Но я же не первый такой человек, который приходит к тебе, — сказал я.
— Ко мне часто приходят люди с демонами внутри, — согласился Аскет. — Но твой демон силён. Я ещё не видел таких, и не знаю, смогу ли тебе помочь.
— Я не хочу, чтобы ты изгонял моего демона, — сказал я.
— Тогда зачем ты проделал этот долгий путь?
— Я хочу, чтобы ты научил меня изгонять демонов.
Он пожал плечами и снова пыхнул.
— Я не умею учить.
— Это неважно, — сказал я. — Я умею учиться. Главное, чтобы ты дал согласие.
— Зачем тебе это?
Чертовски хороший вопрос.
— Некоторые люди считают, что мир стоит на пороге большой беды, — сказал я. — Возможно, это поможет её предотвратить.
— В мире всё время случаются большие беды, — сказал Аскет. — Мир стар и прочен, он выдерживал и не такое. Боги бились с демонами, боги бились с богами и со смертными, смертные постоянно бьются между собой. Это всего лишь ещё один оборот вечного колеса.
Вот, кстати, любопытная ситуация, о которой Док почему-то не подумал. Пойди и овладей скиллом Аскета, сказал он, но что делать, если Аскет не захочет делиться своей способностью? Сидеть в кустах каждый раз, когда ему приведут «одержимого», в надежде на дистанционное срабатывание? И как скоро в этом случае меня начнут гонять жители деревни?
— Значит ли это, что ты не будешь меня учить?
— Кто я такой, чтобы стоять на пути, который человек сам себе выбрал? — вопросил Аскет. — Если хочешь, учись.
— Спасибо, — сказал я.
— Но я не знаю, как.
— Я просто должен быть рядом каждый раз, когда ты будешь изгонять демона из кого-нибудь другого, — сказал я.
— Хорошо, — сказал он.
— Кстати, а как часто это случается?
— Когда как, — сказал он. — Может быть, кто-то придёт завтра. Может быть, через месяц.
Прелестная перспектива.
— Понятно, — сказал я.
— Жить здесь ты не будешь, — сказал он. — Я согласился тебя учить, но не соглашался жить с тобой под одной крышей. Скажи мне, где остановишься, и я пришлю кого-нибудь тебя известить.
— Конечно, — сказал я.
— Кроме того, я хочу тысячу долларов, — заявил он. Алчный старик, не желающий стоять на пути, который человек сам себе выбрал, но только в том случае, если ему заплатят. А если не заплатят, то может и постоять.