— И пусть никто не вздумает посылать за фараонами в Дилингли!
Дав знак Дарки и Янгеру подойти поближе, он понизил голос и предупредил:
— Не лягаться. Не переходить на борьбу. Свистков не будет, раундов тоже, и считать до десяти не станем. Бой кончается, когда один из вас откажется дальше драться.
Он отступил назад, и бойцы разошлись в разные стороны.
У Янгера кожа была темно-коричневой от загара — он целые дни проводил на солнце. Мышцы его играли и перекатывались под кожей, отсветы фонаря ложились на них гладкими бликами. Это была мускулатура лесоруба, привыкшего орудовать топором. Обнаженный до пояса, он выглядел могучим атлетом.
Дарки не снял рубахи и фуфайки. По сравнению с Янгером он выглядел несколько неуклюжим и сутулым, но в нем чувствовалась спокойная сила. Янгер был выше дюйма на три, и руки у него были подлиннее, зато Дарки был тяжелее. Янгеру было двадцать два года, а Дарки все сорок пять.
Дарки поместился на покатом краю площадки, у самой границы освещенного круга, так что Янгеру досталось место немного пониже. Широко расставив ноги и твердо упираясь плоскими подошвами в землю, Дарки стоял, подняв кулаки на уровень груди. Он переступил несколько раз ногами, разминаясь, подвигал кулаками взад и вперед, как поршнями. Его боевая стойка напоминала своеобразную манеру Джека Демпси. Он был мастером встречного боя. Славу непобедимого он заслужил в сравнительно немногих схватках. Он никогда не нападал первым и теперь выжидал атаки противника.
Джимми Янгер закрылся правой рукой на высоте подбородка, левую выставил вперед. Это была классическая позиция. Он немало околачивался вокруг разных гимнастических залов, и за ним было уже несколько боев на рингах и на улице. Янгер приплясывал, дразня и заманивая противника, но Дарки ждал, настороженный, готовый отбить первую атаку и тут же ответить контрударом.
Толпа сдвинулась теснее.
Янгер сделал выпад левой, но он пока только прощупывал противника. Дарки спокойно увернулся, дожидаясь полнокровного удара.
Кевин, подбитый глаз которого совсем закрылся, прошептал Эрни Лайлу:
— Отцу надо прикончить его сразу, иначе…
Янгер нанес тяжелый удар левой. Дарки ускользнул и в то же мгновение коротким правым крюком угодил противнику под ложечку. Потом он сцепился с Янгером, захватывая руки, наваливаясь на него всей своей тяжестью. Прежде чем самозванный судья успел вмешаться, Дарки оттолкнул Янгера и стал ждать нового нападения.
Заманить его, потом сразу уложить в нокаут, убеждал себя Дарки. Он чувствовал привычное спокойствие боя, но знал, что может выиграть только сразу, иначе неминуем позорный проигрыш.