Какая-то мысль комаром вертелась около уха, но я никак не мог ее изловить. Все перемешалось в моей голове: «Надо встать. Надо прежде всего встать. В гробу я видел этот дурацкий грипп! Сейчас пойду к Настасье, она заварит мне сушеной малины. И пусть Олеша ненавидит Козонкова, тот заслужил Олешину ненависть. Пусть Авенир ненавидит Олешу, этот тоже хорош. Видимо, так все и должно быть. Да! Да! Да!»
Я не помнил, как надел валенки. Слез с печки, пошатываясь, оделся и вышел на улицу.
* * *
Ворота Олешина дома захлопнулись, и я, качаясь от слабости, поднялся по лестнице. Взялся за скобу…
Боже мой, что это? Я не верил своим глазам. За столом сидели и мирно, как старые ветераны, беседовали Авенир и Олеша. Не было ни крику, ни шуму. Бутылка зеленела между чайных приборов, на столе остывал самовар.
– А мы тебя, Констенкин, давно ждем. Ну-ко, давай садись. Занемог, что ли? – сказал Олеша.
– Да нет, ничего вроде.
– Мы тебя враз вылечим.
Олеша налил полстакана бурого чаю. Настасья заварила нового чаю, уже с малиной. Я растворил сахар, и Олеша прямо из бутылки дополнил стакан. Налил себе и Козонкову.
– Мы уж тебя давно, парень, ждем-то, вон и Настасью за тобой посылали, – сказал Авенир и поднял стопочку.
– Дай Бог не последнюю, – сказал Олеша.
От пунша мне стало жарко. Озноб за плечами растаял, и в глазах потеплело от чего-то непонятного. Или я старею? Может быть, я старею и становлюсь просто сентиментальным. Ах, черт побери, как все-таки хорошо жить.
– Ну, поехали!
Сквозь пелену уходящей болезни я смутно ощущал разговор Авенира с Олешей.
– Нет, Авенир Павлович, я тебя не переживу.
– Может, и ты, Олеша, меня топтать будешь.
– Оба, Авенир Павлович, в одну землю уйдем. Я уж подсчитал, на гроб надо сорок восемь гвоздей. Только ежели мне там не понравится, так я обратно прибегу, возьму увольнительную. А вот чего, парень, сделай мне гроб на шипах! Ежели умру, сделай гроб на шипах, чтобы честь по чести! Да с гармонией похороните. Заиграют, дак я хоть ногой лягну! – Олеша даже притопнул.
– На шипах. На шипах домовина, конечно, не то что на гвоздях, оно поплотнее… – Козонков пожевал хлеба.
– Вот и давай уговор сделаем.
– Давай. Я не супротив, – сказал Козонков.
– При свидетелях! – Олеша даже привстал.
– Ну!
– Дай руку, что на шипах сделаешь!
– Да, может, я раньше умру-то.
– Ну, тогда и я тебе на шипах.
Старики потискали друг другу ладони, и Олеша вдруг весело, с душой спел частушку:
Плясать-то учились
Еще мальчиками,
Дотыкались до земли
Однеми пальчиками!
Настасья со смехом замахала на него руками:
– Ой-ой, что с ним будет-то! Гли-ко, он распелся-то!