На фотографии был один Ян, красивый и молодой.
— Крыса, возьми его!
Зверек заметался по комнате.
Дорота смертельно побледнела. Профессор искоса наблюдал за ней.
— Возьми же! — снова крикнул он.
Дорота выхватила из сумочки пистолет. Трясущейся рукой она подняла его и прицелилась. В этот момент дверь с грохотом распахнулась и в комнату ворвались поручик Берда и сержант Пэнк.
Дорота выстрелила.
Она выстрелила с двух шагов, целясь в ненавистное, застывшее в улыбке лицо.
Толчок Берды в плечо Дороте изменил направление выстрела. Пуля попала профессору в плечо. Он пошатнулся, но не упал. Крыса неподвижно сидела на раме мольберта.
Берде и Пэнку не сразу удалось справиться с Доротой, она вырывалась, пытаясь сохранить у себя пистолет. Профессор опустился на стул и вдруг снова рассмеялся. Из плеча у него капала кровь.
Сильный шум сзади заставил Дороту обернуться.
В дверях стоял Ян с крысой, устроившейся на его плече.
— Смотри, Дорота, смотри. Вот твоя «смерть с маленькими зубками», смотри же!
Он снял крысу с плеча и несколько раз подбросил ее.
Дорота бросилась к Яну, но Ян оттолкнул ее, стараясь не смотреть в ее сторону.
— Я понимаю тебя, я все понимаю, — произнесла Дорота спокойно.
Но он уже не слышал ее. Он ринулся к выходу, расталкивая толпу, которая собралась возле дверей в коридоре.
Поручик Берда сказал, обращаясь к сержанту Пэнку:
— Я давно подозревал во всем этом такую изощренную месть. Посмотри, он разлучил их. Разлучил, как и обещал. Впрочем, мелодрамы часто примерно так и заканчиваются. Хорошо еще, что мы приехали вовремя.
Дорота, видимо, услышав последние слова Берды, повернулась к нему и сказала:
— Для вас, может быть, и хорошо, а для меня…
Они вырвали у нее оружие.
Берда тихо сказал Пэнку:
— …Присмотрите за ней, сержант, только поаккуратней.
Пэнк осторожно взял ее за руку. Она не сопротивлялась. Несколько милиционеров прокладывали им дорогу. Дорота держалась довольно твердо. Только однажды она обернулась, чтобы бросить ненавидящий взгляд на профессора, которого уже приводил в чувство доктор.
— Что же из того, что я не опоздал, — говорил поручик Ежи Берда, — если в принципе ничего не удалось предотвратить. История должна была закончиться именно так. Профессор сознательно шел на это, не обращая внимания на опасность. Он настолько жаждал отомстить, разлучить Дороту с Яном, уничтожить их любовь, что даже не побоялся ради этого рискнуть своей жизнью.
— В конце концов, — остановил его полковник, — с ним ничего не случилось. Пустяковое ранение в плечо, даже кость не задета. Заживет через пару недель. А потом…