Покушение одного супруга на жизнь другого оставалось причиной развода и после петровской церковной реформы: 22 марта 1723 г. Синод подтвердил, что данная причина есть «правильная вина» к разводу, однако несколько в ином контексте. Речь шла о желании мужа жениться после бегства жены: Синод рекомендовал исследовать достоверно причины бегства жены, и в особенности не покушался ли муж на «живот».[254] Судя по большому количеству исков жен и их родственников (отца или других родичей) на дурное обращение с ними мужей в XVII в., побои интерпретировались как «покушение на живот», ибо при описании побоев всегда указывалось на нестерпимость, увечья и т. д. Болес того, наличие данных дел, особенно в первой половине XVII в., свидетельствует, что побои не воспринимались как должное, а обращение к духовным властям (а иногда и к светским, например, в случае с Разрядным приказом) обозначало существовавшую юридическую практику по разбору данных дел.[255] Современники также свидетельствовали о сложившемся обычае обращаться к патриарху или государю за разбором таких дел. Григорий Котошихин, в частности, описывая браки по сговору, когда увечную дочь обманом выдают (на смотринах вместо нее другую показывают), рассказывает следующее: «И будет которая жена бывает противна, побой ево и мучения не терпит, жалуетца сродичам своим, что он с нею живет не в совете и бьет и мучит, и те сродичи на того человека бьют челом патриарху или болшим властем, и по тому челобитью власти велят сыскать дворовыми людми и соседми, по душам их: и будет тому есть правда, и того человека сошлют в смирение, в монастырь, на полгода или на год, а жена его останется в дому; и как урочные месяцы в мо- пастыре отсидит, или до того врсмяни жена об нем учнет бить челом, чтоб был свобожсн, и его свободят и велят ему с нею жить по закону; и будет и того не послушает, и их розведут, и животы их им розделят по полам, и до семи лет им одному женитися на иной, а другой за другого итти замуж не поволено».[256]
Петровская церковная реформа так же, как и реформа семейного права, были направлены на укрепление и внешней, и внутренней стороны брака. Помимо упорядочения формальных процедур заключения брака (введение венечных памятей, записи браков в записные книги и т. д.) Петр уделял довольно много внимания личным супружеским отношениям, считая таковые важными, вероятно, из своего личного опыта. В частности, именным указом от 5 января 1724 г. Петр запрещал родителям и господам принуждать своих детей и крестьян к вступлению в брак против их воли, обосновывая свое запрещение тем, что такие поступки и ведут затем к несогласному житию.