Упнйство же супруга наказывалось по уголовному светскому законодательству. Бпрочсм, Соборное уложение, основной свод русского права в действии практически до публикации Свода законов, по-разному подходил к убийству мужем жены и женой мужа. Мужеубийство было выделено в отдельный состав (гл. XXII, ст. 14): за убийство или отравление мужа жену полагалось «живу оконати в землю» и держать до той поры, пока умрет, без всякого прощения.[247] Наказание это подтверждалось указом 11 мая 1663 г., а также Новоуказными статьями 1669 г.[248] Однако, по мнению историков, это наказание на практике чаще заменялось пострижением в монастырь, причем по инициативе духовных властей.[249] Так, в 1677 г. по челобитной архимандрита Рождественского монастыря Варнавы с братиею и игумена Спаса Золотовортского монастыря с братиею, игуменьи Успенского девичья монастыря Маремьям- ны с сестрами и ключаря Успенского Богородицкого собора с братиею (Владимирский уезд) крестьянка Фстинья (жонка Фетюшка), отсекшая своему мужу косою голову и окопанная за это в земле уже сутки, была освобождена и отдана на постриг в Успенский девичий монастырь.[250] В 1682 г. за комплекс преступлений (отрава мужа и постороннего человека, блудное воровство, побег из тюрьмы) две женки (ямская) Маринка и (стрелецкая) Дашка после трех дней окопания на сей раз по указу царя отправлены на пострижение и под крепкий начал в Тихвинский монастырь.[251] В конечном итоге данное наказание было заменено указом 19 марта 1689 г. на отсечение головы.[252] Совершенно очевидно, что мужеубийство и особенно отравление рассматривалось как квалифицированное предумышленное убийство, по сравнению с наказаниями за обычные предумышленные убийства (простое «казнить смертью», как в пункте 19 той же XXII гл.). Судебная же практика показывала, что закапывание в землю использовалось как своего рода мучительное и позорящее наказание, вслед за которым следовало сохранение жизни и пострижение в монастырь.
Поскольку убийству жены не было посвящено отдельной статьи, то можно предположить, что за него полагалось обычное наказание как за предумышленное или непредумышленное убийство. Судебные дела свидетельствуют, что убийство жен не оставалось безнаказанным, однако и не наказывалось так сурово, как мужеубийство. Ивашко Долгой, убивший свою жену из-за подозрения в супружеской измене, был приговорен к битию кнутом и отдаче на «чистые» поруки, что, конечно, несравнимо было бы с участью его жены, убей она его по тому же подозрению.[253] Суровость наказания жен можно объяснить тем, что мужеубийство рассматривалось не только как убийство, но и как преступление против власти, по Уложению, тягчайшее из преступлений. Таким образом, женщина оказывалась в исключительно несправедливом и неравном положении относительно общего уголовного права.