– О. – На лице открывшей дверь Кайтен отразилось удивление. – Привет, Джун. Я тебя не ждала.
Он прищурился, оглядывая ее болезненно бледное лицо. Даже кибернетический глаз, казалось, смотрел как-то измученно. На левой руке Кай все еще была черная перчатка для манипуляций в дополненности. Похоже, взяла работу на дом.
– Но ты же все равно рада меня видеть? – спросил Джун, невольно прощупывая повод оттянуть момент признания.
Кайтен фыркнула и кивком пригласила его войти. Джун не мог отказаться, и теплая атмосфера жилища Кай поглотила его с первого шага. Он двинулся было на кухню, откуда пахло выпечкой, но бдительная Кайтен заставила его прежде сменить кроссовки на гостевые тапочки и помыть руки.
Усадив Джуна за кухонный стол и поставив чайник, она села рядом и зевнула.
– Много работы, – пояснила Кай, пододвигая к нему блюдо с круассанами. – Мне… Мне предложили должность в «СпайралТек». Но для этого нужно подготовить парочку лекций для Дворца Знаний.
– Ты же в курсе, что за Знаниями туда никто не ходит? – спросил Джун с набитым ртом. Он лично не раз дремал в аудиториумах Дворца после бессонных ночей в Логове, пока несчастный лектор отдавал Гармонии бессмысленный общественный долг.
– Я верю в лучшее. – Кайтен была в своем репертуаре. Заметив наконец рабочую перчатку, она сняла ее и аккуратно разложила перед собой. – Не зря же двери Дворца Знаний распахнуты для всех… Как твои дела?
– Прекрасно. – Джун постарался, чтобы это не прозвучало издевательски. – Я вернулся в «Пиццериссимо».
– О, точно. – Кай заметно оживилась. – Как поживают Гефеста с Джонаром?
– По-старому, – отмахнулся Джун. Гефеста приходилась дальней родственницей матери Кайтен. – На днях твой парень заходил.
– Знаю, Вик упоминал… – Зевнув еще раз, Кайтен вдруг улыбнулась. Джун уже предвкушал, как она отчитает его за двойную порцию жирных пепперони; но Вик оказался лучше, чем он думал. – Ох, я рада, что вы с ним так поладили. И что ты… ну, не пропадаешь внизу.
Она потянулась вперед и ободряюще сжала его пальцы. Тронутый этим жестом, Джун почувствовал себя крайне паршиво и рад был, что она почти сразу убрала руку.
Квартира на хорошем уровне, уютная и теплая. Любимая работа. Человек, который, похоже, действительно о ней заботился. Кайтен заслуживала всего этого – и разве Джун мог стать тем неловким движением, которое разрушит хрупкий и прекрасный карточный домик ее покоя? Разве имел он на это право?
– Кайтен, мне надо кое-что тебе сказать… – начал он, когда Кайтен поднялась, чтобы заварить им чай.
– М? – Она застыла с банкой чайных листьев.