Остатки Партии Процветания и кинетики, примкнувшие к восстанию, заняли Верховную Палату за считанные часы. Это был акт отчаяния, приведший к невероятным результатам. Тут и там в холле Бывшей Верховной Палаты сохранились следы свержения Второго Порядка: изрешеченные пулями стены, неестественно вывернутые пластины сгелития, смятое силами кинетиков покрытие. При желании можно было подойти к каждой из жутких памяток и на специальных табличках прочесть, кто и как их здесь оставил. Таблички были физическими для удобства и пользователей, и сепарантов. Потому что теперь вместо Верховной Палаты это был Дворец Знаний. Доступ к знаниям здесь имел каждый.
Озабоченная грядущей лекцией Кайтен едва не прошла к ведущим в аудиториумы лифтам мимо ожидавшего ее Виктора. Он все еще выглядел измотанным. Небольшое затишье – новых взломов в течение недели не фиксировали – вовсе не означало, что инженеры службы безопасности могли расслабиться. Он приветливо улыбнулся, протягивая Кай кофе. Это был просто латте, без пышных сливок и карамели с ароматом дыни. Но она оценила это маленькое проявление заботы.
– Как ты? – спросил Вик. – Выспалась?
Это слово он произносил по-особенному тоскливо. Кайтен сочувственно вздохнула.
– Не особо, – призналась она, поднося стакан к губам. Кофе уже достаточно остыл, чтобы его можно было пить без боязни обжечься. – Не ожидала увидеть тебя здесь так рано. По правде сказать, вообще не ожидала тебя здесь увидеть.
– Я выкроил время. Мне показалось, тебе нужно… что-то вроде моральной поддержки. И мне правда нравятся твои лекции. – Вик хулигански прищурился. – Хотя, признаюсь, на первой я больше таращился на симпатичного лектора, чем слушал, что она говорит.
Кайтен рассмеялась, едва не поперхнувшись кофе. Чем лучше они с Виктором узнавали друг друга, тем сильнее в нем проявлялась его непосредственная сторона – с двусмысленными шуточками и подкупающей искренностью. Кай уже не раз задавалась вопросом, может ли человек и правда быть таким идеальным. Красивым, заботливым, умным – и далее по списку качеств, которые и по отдельности слишком хороши, не говоря уже о бесцельности поисков их комбинаций. После отношений с Алистером, здорово опустившим ее с небес на землю в плане ожиданий, Кай и не надеялась встретить такого, как Виктор. Она могла бы быть счастлива с ним.
– Тогда в этот раз слушай внимательно, – Кай ухмыльнулась. – Я очень старалась свести полигоны в демонстрационной голограмме так, чтобы сделать макет… Вик?