– Пока не за что. Даю слово, что буду содействовать вам в поисках решения.
– И за это благодарю! Снова хочу подчеркнуть, вы не просто черный лорд, вы лучший из них.
Николай продолжил с большим нажимом:
– Не просто так! Позже я выдвину требования о торговле – и вы их примете. В черной империи просто нет условий для выращивания необходимого объема зерна…
– Зато есть условия для грабежей, – буркнул старик себе под нос. – Это, наверное, от плохой урожайности. Ладно, мы их примем, хотя никакой торговли раньше не было – и я не имею представления, что из этого выйдет. Но даю слово, что буду содействовать вам во всем. При всей моей нелюбви к… Нет, я все-таки спрошу. В чем причина ваших странностей, лорд? Это уже слишком сильно бросается в глаза, я не могу не поинтересоваться.
Николай не видел смысла скрывать:
– Я родился и вырос в другом мире. Вы ведь тоже можете путешествовать по мирам?
– Да, конечно, наши лорды могут… могли открывать врата… Постойте, в каком именно мире?
– Понятия не имею, как он называется. Земля, Солнечная система и прочее бла-бла-бла, но давайте сначала этот мир спасем, а потом уже обменяемся впечатлениями.
На том и разошлись.
Господин Таш вопил во время совета, что белые ведут сюда армию. Уже на следующий день все хоасси вопили о том же с ним в тон и планировали организацию обороны престола. Даже господин Ноэ выглядел встревоженным. Николай очень внимательно наблюдал за первым советником и главным своим подозреваемым и пришел к выводу, что такого поворота Ноэ не планировал. А может, Николай зря его подозревал в организации заговора, ведь такую тревогу с бледностью вряд ли разыграешь? Значит, надо дождаться или прихода новых козырей, или пока «напарник» сам решит посвятить его в правила игры.
Новых козырей Николай дождался, но радости это не прибавило. Тайгон в компании Лир-Дана вернулся быстрее, чем ждали. И с прискорбием сообщил, что его кровь тоже не подошла.
Лир-Дан выглядел раздавленным:
– Этот вариант провалился, мой лорд. Остается еще несколько, мы обязаны проверить все. Кстати говоря, мы в последнее время искали любую информацию, способную подсказать выход, и наткнулись на записки Маринария Чудотворца, прапрапрадеда Ниэля Святого. Оказалось, что он очень любил тот самый мир, в котором вы родились… Вынужден признать некоторую правоту хоасси, не всегда наши лорды выдерживали святость и благопристойность, кое-кто из них искал способы отдохнуть душой и… э-э, телом. Прошу прощения, но этот факт наталкивает нас на еще одно подозрение…
– Да что вы говорите, – Николай даже не удивился. Просто отметил еще один кусочек паззла, летящий с неба ровнехонько в общую картину. – Выход найдется. Уже бы нашелся, имей мы возможность искать в наших общих архивах. А пока поживите здесь, Лир-Дан, я поговорю с вами позже. Новый указ! – он просто крикнул вверх, уже привыкнув к тому, что все его распоряжения слышат и передают из уст в уста. – Кто хотя бы косо взглянет на моего гостя – отправится на кол. Мы целую неделю не слышали криков, скукота.