– Ты ошибаешься. Я отправил его не за это… Неважно, ты вряд ли поймешь. Но пусть все думают, что я только рад убивать во славу моего имени.
– Пусть, – она опустилась перед ним на пол. – Киан, почему ты выглядишь расстроенным, как будто не считаешь преодоление себя победой?
Он усмехнулся над ее формулировкой:
– Считаю. Просто я заодно и взвалил на себя кучу обязанностей – теперь придется разбираться со всеми доносами. А не всегда найдутся свидетели и явные доказательства… Я придумал себе новую игру, но по ее правилам нельзя казнить того, кто не совершил преступления против моего слова.
Она коротко пожала плечами:
– В самых сложных случаях можно привлекать хоасси – любой из них без труда отличит правду от лжи. Насколько я могу судить, первый советник любит твое общество – он вообще на закате жизни, похоже, заинтересовался всем новым и необычным, потому не откажет в помощи.
– Тогда у меня нет причин переживать, – отмахнулся Коля сразу от всего. – Порежемся в карты?
– С большим удовольствием, мой лорд.
Играть с Триной было интересно и неинтересно одновременно. С одной стороны, ее зашкаливающая, почти магическая внимательность не оставляла пространства для маневров, что держало в тонусе. Но с другой – у шорсир не было денег и личных вещей, кроме оружия и одежды. А играть без ставок Николай принципиально не любил. В его-то мире в таких случаях всегда находились выходы – веселые или сексуальные, но он боялся оскорбить ее шорсирскую гиперответственность неуместными предложениями.
– Может, на желание? – лениво перебирал он вслух.
– Я исполню любое твое желание, мой лорд.
– Это и бесит… Безропотность твоя фальшивая. Хотя нет, постой! Давай на желание!
– Как прикажешь, Киан.
В первый раз он выиграл. Велел Трине влезть на стол и трижды прокукарекать, это для того, чтобы она правила игры уяснила. Правда, после этого двенадцать шорсир влетели в покои в полной боеготовности, потому пришлось обозначить звуки, которыми Трина начнет их призывать в случае настоящей беды. Шорсир, извинившись, покинули спальню. Второй раз Коля опять выиграл – да что ж такое, все козыри к нему идут, а при внимательной Трине в рукав не припрячешь. Он заставил ее встать на одну ногу и спеть песенку. Трина послушно тихим голосом пропела какой-то неизвестный Коле куплет.
В третий раз ему повезло – выиграла Трина. И предсказуемо уставилась на него, не зная, что делать.
– Твое желание, – поторопил Николай, чтобы вытащить ее из заморозки.
– Я… не могу тебе приказывать… – окончательно растерялась она.
– Ты отказываешься соблюдать правила игры? – Коля деланно выпучил глаза. – Ну приехали, здесь и так скука смертная, последнее удовольствие лорда на нет сводят…