Роза смочила лоскут в миске воды у ног.
– Циклопа? Нет, не ты. Это я перерезала ему горло.
Тэм не знала, радоваться этому или огорчаться.
– Значит, я промазала?
– Ну, смотря куда ты целилась, – сказала Роза, указывая на полоску бинта, обматывающую правое бедро.
До Тэм дошло не сразу.
– Но… Не может быть!
– Может.
– Я подстрелила тебя?
– Ты подстрелила меня, – кивнула Роза. – Хреновый из тебя стрелок. Пустяковая царапина, даже от занозы кровит больше.
– Я подстрелила тебя… – тупо повторила Тэм. От стыда у нее даже головная боль прошла.
Роза выжала лоскут.
– В это все равно никто не поверит. Пятьдесят тысяч свидетелей подтвердят, что ты одной стрелой завалила циклопа.
Воцарилось молчание. За окном какие-то пьянчужки затянули песню. Один помочился на колесо «Бастиона бунтарей» и поспешил вслед за приятелем. Тэм направилась к выходу, но тут Роза сказала:
– Я его сегодня чуть не убила. – Она снова приложила лоскут ко лбу Вольного Облака. – Как с цепи сорвалась. Рисковала. Вместо того чтобы вдвоем сражаться с монстром, решила, что одна справлюсь. Подставила под удар товарищей по банде, чудом не погубила нового барда… – Она горько усмехнулась. – Да уж, отцу есть чем гордиться.
– Ты бесстрашная, – сказала Тэм.
– Бесстрашная? – резко повторила Роза, глядя из-под насупленных бровей. – Нет, Тэм, мне было очень страшно.
Вольное Облако шевельнулся и пробормотал что-то на неведомом свистящем языке – наверное, по-друински.
Загрубелой рукой Роза погладила мягкий пушок его уха.
– Ступай уже, – сказала она. – Найди Брюна и Кьюру, они за тобой приглядят. Все-таки первый Бойцовский табор – такое не забывается.
Тэм кивнула и собралась уходить.
– Кстати, поздравляю с честно заслуженным прозвищем.
Тэм остановилась, заложила прядь волос за ухо, недоуменно обернулась, посмотрела на женщину, склоненную над Вольным Облаком, и поразилась, какой слабой и хрупкой выглядела сейчас эта легендарная воительница, известная всему миру как Кровавая Роза.
– С каким? – спросила Тэм.
– Скоро узнаешь.
– Ух ты, да это же Бард!
Тэм перевела дух после подъема в гору, протянула Брану жестяную кружку кофе, обхватила свою обеими ладонями и взмолилась:
– Ну хватит уже! Хоть ты не начинай. И вообще, что ты здесь делаешь? Я тебя обыскалась.
– Вышел ноги размять, – ответил дядя. – Мозги проветрить. Попрощаться.
– С кем? С городом, что ли?
Серая каменная громада Ардбурга темнела на востоке, полускрытая клубами дыма.
– И с ним тоже.
На вершине холма ветер усилился, и Тэм обрадовалась, что проснулась под чьим-то плащом – к слову сказать, дорогим, с кожаным подбоем и вышивкой серебряной нитью по вороту. Она плотнее закуталась в плащ и окинула взглядом раскинувшийся внизу Бойцовский табор, пытаясь вспомнить, что случилось прошлой ночью. Воспоминаний осталось мало (что, в общем-то, к лучшему), а то, что приходило на ум (к примеру, как она вылила полбутылки агрийского самогона в пустую глазницу Алкейна Тора), казалось совершенно невероятным. Зато Тэм точно знала, что нарушила все отцовские правила, даже те, которые он еще не придумал.