— Пойдем, — мне подали руку, и не без содрогания я вступила на новый путь.
Тропинка петляла, сворачивала в неожиданный местах, водила по кругу. За нами зарастала крапива — лес заметал следы. Было жутко и холодно. Лесной тяжелый воздух пронизывал до костей. Рефевн заметив, что я сгорбилась и скрестила руки на груди, накинул на меня свой плащ. Это было как нельзя кстати, и я умиленно поблагодарила.
Когда мы вышли на полянку, я уже была готова увидеть избушку бабы Яги и стоящую наперевес с помелом беззубую старушку. Но фольклор в Царстве фей явно умел удивлять: пред нашим взором предстала вилла в средиземноморском стиле с бассейном в пятьдесят метров и пальмами на берегу.
Это было больше, чем неожиданно.
На шезлонге загорала симпатичная женщина неопределенного возраста с длинными светлыми волосами. Она приподнялась на локте и отодвинула солнечные очки. Мы остолбенели. Женщина выглядела как ожившая Барби, вот только мы находились не в Америке. Окружающая обстановка настораживала, заставляла предполагать не самый добрый розыгрыш.
Легко поднявшись с шезлонга, она без стеснения подошла к нам в одном купальнике.
— Добро пожаловать, Лика. Я давно тебя ждала.
— Здравствуйте, — я перевела взгляд на Рефевна, но тот только пожал плечами. Он и сам был сбит с толку.
— Следуйте за мной, — сказала ясновидящая.
Я подумала, что Рефевна явно обманули, ведь женщина больше походит на ведьму. Красиво подымаясь по лестнице, она призывно покачивала бедрами. Страж не сводил с нее взгляда, и мне было неловко присутствовать рядом — как будто при чужом соблазнении.
Мы зашли в огромный холл с великолепным пушистым ковром из неведомого животного. Ворс был такой длинный, что задевал кожу ног и приятно щекотал ее. Два небольших диванчика из белоснежной ткани с еле заметными золотыми лилиями стояли по центру ковра, а венчало комнату красное кресло. В светлой, почти белоснежной гостиной это красное пятно нервировало и заставляло вздрагивать.
Хозяйка виллы прошла и села в него, закинув ногу на ногу.
Мы устроились на диванчике. Страж заерзал и нервно обернулся ко мне. Неужели боится? Пришлось взять слово мне:
— Простите, что побеспокоили. У меня пропала подруга. Могли бы вы помочь ее найти?
Женщина слегка улыбнулась уголками губ:
— Ты уверена, что она сама этого хочет?
Вопрос застал врасплох.
— Конечно, она же...
— А если она оседлала курконоса и улетела в закат?
Я растерянно моргнула.
— Если ее все достало, и она хочет отдохнуть?
Рефевн подавился таким предположением. С выпученными глазами он уставился на женщину, но она лишь невинно улыбнулась.