У Линн закружилась голова. Как это будет, когда Хуан станет любить ее? А он, приподняв подбородок, провел большим пальцем по ее нижней губе…
Поддавшись безотчетному порыву, Линн робко лизнула палец. Хуан отдернул руку. Она не поняла, чем не угодила ему, и подняла на него глаза, полные недоумения и боли.
— Не смотри на меня так. Разве ты не понимаешь, что со мной делаешь? — Казалось, еще немного и Хуан утратит контроль над собой. — Я хочу тебя. Постоянно. Хочу, чтобы ты прикасалась ко мне. Хочу, чтобы ты меня целовала. Хочу, чтобы ты тоже хотела меня. Так же сильно и так же отчаянно. Хочу, чтобы ты стала моей. Телом и душой. Но больше всего хочу, чтобы ты любила меня. Я едва не схожу с ума оттого, что не могу подхватить тебя сейчас на руки, отнести к себе в спальню и там показать тебе то, что не в силах выразить словами… Позволь сказать матери, что мы собираемся пожениться.
— Нет… нет… Не так быстро!
Что заставило ее произнести эти слова? Ведь больше всего на свете она хотела стать женой Хуана. Однако в глубине души Линн боялась принять этот дар, предложенный ей судьбой. Потому что не могла поверить, что такое возможно. А что, если они поженятся, а потом Хуан поймет, что совершил ошибку, что он не любит ее, что на самом деле его чувство — это просто горячечная мечта романтика, влюбившегося в девушку на портрете?.. Отдаться этому человеку, обрести в нем свое счастье, а потом потерять его… Нет. Это было бы выше ее сил!
— Мне нужно время, Хуан, — умоляюще проговорила она. — Я не такая, как ты. У меня нет твоего опыта…
— Думаешь, я не знаю? Тебя только это тревожит? — Хуан нахмурился, пристально глядя на Линн.
— И это тоже, — призналась она. — Получается, что мы находимся в неравном положении.
Теперь он смотрел на нее недоверчиво.
— Линн, неужели ты и правда думаешь, что это имеет значение? Да, у меня были женщины. Но ни одной из них я не говорил тех слов, которые сказал тебе. Неужели ты не понимаешь? Ты — первая, кого я хочу назвать своей женой. Я хочу, чтобы ты всегда была рядом. Сегодня ты отказалась поехать со мной, потому что хуже меня ездишь на лошади. Завтра откажешься любить меня, потому что я более искушен в «науке страсти нежной»? Почему ты так боишься жить… и любить? Ты не доверяешь мне?
— Я ничего не могу с собой поделать. — Голос Линн сорвался. — Я не такая, как ты, Хуан. Я не верю в себя. Не верю.
— Тогда поверь тому, что я сейчас скажу. — Хуан взял ее лицо в ладони и заглянул ей в глаза. — Обещаю тебе, что не буду тебя торопить. И сдержу слово. Но еще я клянусь тебе, что мы станем мужем и женой. Да, Линн, ты будешь моей женой, пусть даже мне придется силой тащить тебя к алтарю. Ты, как я уже понял, ужасно упрямая. Просто на удивление упрямая для человека, который утверждает, что не верит в себя. Мне кажется, ты понимаешь, что любишь меня, только не хочешь себе в этом признаться. Но ты признаешься!