— Ну а если не брать в расчёт события последних месяцев?
— Даже в последнее время самостоятельная жизнь складывалась не так уж плохо, — признался я. — Мне жаль, что всё закончилось так быстро. Если бы не чёртова наследственность…
— Тебя больше пугает тот факт, что ты — сын короля или что твой отец — Оберон Зелёный Змей?
— Мне не особенно нравятся оба этих факта.
— И ни один ты не в силах изменить, — сказал дон Диего. — Я не знаю, каково быть королём, но что касается Оберона… Он был вовсе не так уж плох, как ты себе вообразил. Мы с ним дружили долгие годы.
— Прости, но мне сложно это представить, — разве огонь и вода могут дружить долгие годы? Или хотя бы находиться рядом друг с другом?
— Я не сопровождал его во время боевых рейдов, — сказал дон Диего. — Я готов признать, что за все годы он так и не стал хорошим правителем. Но он был мне неплохим другом.
— А с дядей Озриком ты тоже знаком?
— Не так близко, как с Обероном. Даже во времена правления твоего отца Озрик редко покидал пределы Зелёных Островов и занимался делами вечно отсутствующего старшего брата. Управлял государством, знаешь ли.
— Наверное, ему это настолько понравилось, что он решил управлять государством на постоянной основе, сделав отсутствие старшего брата вечным.
— Нет никаких доказательств, что за смертью твоего отца стоял Озрик.
— А кому ещё это было выгодно?
— Не знаю. Я не слишком хорошо знаком с дворцовой политикой Зелёных Островов. И, честно говоря, я пришёл сюда, чтобы поговорить не об этом.
— Случилось ещё что-то важное?
— Боюсь, что да. В Гнезде Грифона вот уже две недели гостит посланец Хайгардена.
— Что ему могло здесь понадобиться?
— Он ждал твоего возвращения.
— С какой целью?
— Ты — король эльфов, а Людовику позарез нужны союзники в грядущей войне.
— Разве он до сих пор не встречался с Озриком?
— Даже если они встречались, твоё появление аннулирует все союзы, которые могли быть заключены между людьми и эльфами. Регент имеет право принимать решение только в отсутствие короля. А король нашёлся.
— Очень вовремя. Как раз накануне войны.
— Озрик отказал Вестланду в военной помощи.
— Ты знаешь причины отказа?
— Нет.
— Наверное, он хочет сохранить жизни своих подданных.
— Как бы там ни было, Озрик совершает ошибку. Будущее эльфов неразрывно связано с будущим Вестланда.
— О чем ты? У эльфов вообще нет будущего.
— Посмотри в зеркало, — посоветовал дон Диего. — Ты — эльф, тебе нет и тридцати. Ты и есть будущее твоего народа.
— Одна ласточка весны не делает.
— Не уверен, что это высказывание применимо к нынешней ситуации, — сказал дон Диего. — В любом случае, Людовик хочет поговорить с тобой до того, как ты отправишься на Зелёные Острова и вступишь в свои права.