"Тогда уж лучше примкнуть к своим", — промелькнуло в голове. Насколько помнится из истории, с давних пор Гороховец, что стоит в моё время на этой земле, отходил то к Владимиру, то к Горькому, может к Мурому ещё (он тоже недалеко и на несколько столетий старше), но всегда был в составе Руси. В результате быстренько провели церемонию. На глазах десятников и сотников всех дружин в огромную медную посудину, называемую братиной, залили красное вино. Каждый из участников церемонии капнул туда несколько капель крови, сделав себе укол засапожником или надрез кожи. Следом на мгновение обмакивали по очереди своё любимое оружие: мечи, стрелы, секиры, копья.
Когда до меня дошла очередь, показалось что опозорюсь и не справлюсь. Думалось, что боли давно не боюсь, но нанести специально себе травму не получалось, словно сабля затупилась и не хотела резать хозяина. Однако кто-то подтолкнул нечаянно или скорее специально, чтоб не замедлялся процесс, я ойкнул, порезался и чуть совсем не выронил клинок. Благо, что практически нависал над чаном. И кровь, и оружие оказались там, где положено, а то, что окунулась рукоять вместе с лезвием не страшно, пусть считается, что от усердия.
Кто-то из новых знакомых снисходительно улыбнулся, глядя на неумелого пацана, свои отвернулись, делая вид, что не заметили оплошности, но распорядитель продолжил церемонию, не позволяя расслабляться раньше срока. После этого были произнесены клятвы дружбы вперемешку с молитвами и предложено было выпить спиртное, причём начиная с младших по возрасту, то есть с меня. Отнекиваться в данном случае можно было даже не пытаться. Будь хоть грудным младенцем, но выполняй как все священное действо! Пришлось несмотря на возраст, отхлебнуть и мне из братчины, из которой потом все командиры пили по очереди. В ней было ведра полтора-два. Оторвать посудину от стола удалось с трудом. Как не пролил, вообще непонятно. В результате в голове зашумело, в глазах замутилось. Напоследок потребовалось поцеловать клинок Мстислава и его большой нательный крест, отдельно поклясться в верности великому владимирскому князю Андрею. Суздальцы прикатили несколько бочонков пива для рядовых дружинников, и ратники побратались.
Гости даже на ночь не остались, ветер дул в их сторону, стемнеет летом не скоро, и они решили использовать благоприятный момент. Я с трудом проводил новообретённых соратников и собутыльников до причала. Обратный путь вообще не запомнился.