— Такоже и бабы взирая на яростно бранящихся мужей, деются ласковее отчего-то", — похвастались счастливчики перед нами, немногочисленными холостяками, собравшимися вечером в кружок перед костром.
Кто-то что-то вырезал, покрывал резьбой, ремонтировал одежду, сёдла, сбрую. Пока было ещё светло, гонялись вокруг любопытные ребятишки. Проходили мимо и ненароком задерживались, шушукались неподалёку девочки-подростки. Уже приглядываются к бравым холостякам, решают между собой кто из нас удалее да пригожее. Вырастут они быстро. Пройдёт два-три годика и из невзрачных угловатых подростков, одетых из экономии кое-как, превратятся девчушки в заманчивых барышень. Нарядят их мамки в яркие платьица и сарафаны. Станут кружится подружки в хороводах, украшая собою луга словно цветочки невиданные, будут звонкими голосочками щебетать, петь песенки, точно райские птички. Уже сюда к нам поедут на смотрины, а потом и сватать.
Грустно, (впервые в этом мире, наверное) было лишь мне одному. Гонцы вернулись ни с чем, правда только половина, те кто ездил по ближним селениям. В сенях было пусто. Никто не стал ночевать на месте кикиморы (Младой её почему-то называть не желали). В горницу мне и самому никого не хотелось пускать. Достаточно того, что прошлую ночь из-за капризного правителя не выспался Младен.
Как это неуютно оказаться одному в пустом доме!
Утром продолжили работать уже внутри крепости. Правда сначала я настоял соорудить качели, чтоб сбивать поднимающихся по стенам врагов, когда они наконец вскарабкаются по крутым валам. Их построили быстро. Самое сложное оказалось научиться вовремя поднимать бревно, чтоб нападающие не успели обрубить верёвки. Пара отчаянных смельчаков даже прокатились, крича и падая, с этой огромной высоты чуть ли не до земли и опять взлетая почти на самый вверх. Ужас! Как парни не сорвались? Как их только не стошнило?! Даже мне захотелось попробовать, но не решился. Я не такой смелый.
Поняв эффективность таких устройств, их сделали со всех сторон крепости через определённое расстояние, чтоб не сталкивались, тем более, что несложно, недолго и дёшево. Катапульту внутри сооружали уже по готовому образцу, поэтому тоже довольно быстро. Правда народ охал, какая же она получилась громоздкая! Сколько места занимает! После опробования, решили хранить в разобранном виде. После ужина опять прыгнули в сёдла и УРА!!!
Почти в темноте вернулись последние гонцы и опять не сообщили ничего утешительного. Тут подслушав их доклад, подошла с поклоном смелая молодка и рассказала местную то ли быль, то ли легенду.