— Живяха во бору, во глухом урочище, в избушке на курьих ножках така страшна баба, бо в селища не пущат…
Повествование было выдержано в малопонятном напевном народном диалекте, видимо подслушанное у прохожего калики-гусляра. В конце концов основные моменты удалось разобрать. Выяснилось, что конечно-же к старухе иной раз заезжают, иначе бы и не знали про её существование. Некоторые просят погадать, кто-то подсобить в неизлечимом недуге. В результате кому-то приходит облегчение, а неким становиться только хуже. Потому и едут к страхолюдине в крайнем случае, когда уж всё-едино помирать.
— Авось тама и твоя кикимора?
Пришлось ухватиться за известие, как утопающему за соломинку. Другого всё-равно нет. Если это не Млада, так может та Баба Яга подскажет, нагадает? Хлопнув по плечу Еремку, я немедленно объявил княжью волю.
— Всё, мне завтра надо туда прокатиться, а вы продолжайте, стройте что-нибудь: свинарники, коровники, овинники… в общем сам знаешь. Ты за старшего, Хоробр, Могута, Бычок пускай помогут, подстрахуют.
— Ей-ей, страху сии молодцы горазды насовать. — Проворчал Еремка. — Обаче и тобе ны след без попутчиков, княже. Ты еси скакать должон с гридни своя. Имай понеже кой-нито.
— Ладно, возьму пару человек. Ивану и Вадиму передай, чтоб на завтра готовились. Они вроде бы самые смелые.
Можно было бы и одному поехать. Когда бандитов вывели, спокойно стало. Искатели удачи и приключений на свою задницу теперь не к разбойничкам, а к нам собираются, в дружину вступают. Все в округе знают, что желающих здесь вооружат, оденут, на коня посадят. Тем более, что хлопцам не стыдно будет в глаза родителям смотреть, ведь не татями окаянными, а честными дружинниками они станут. Ну а битв, сражений, судя по тому, что сам видел и люди рассказывают, хватает. Мы пока всех крепких мужей принимаем. Потом, когда уж будет чересчур много, начнём конкурс устраивать кто сильнее, да ловчее.
Скакала наша троица сперва по накатанной окружной. В определённый момент свернув на дорожку, которой сразу видно редко пользуются, выбрались к какому-то глухому селению. Оттуда уже по еле заметной, зарастающей тропинке направились в самую глубь густого, тёмного бора. Пожалуй, не зря я взял товарищей. Без них не знаю нашёл-ли бы путь в такую глухомань? Да и не скучно. Молодые ребята (на год старше меня) всю дорогу трепались на разные темы не хуже девчонок. Только что разговоры были мужские: про оружие, какое лучше, про коней, какой породы быстрее, про рыбалку, про охоту. Порой спрашивали и моё мнение.
А что я мог сказать? Для меня оружие лучше то, к которому привык, умеешь владеть. В лошадях скорость не самое главное на мой взгляд. Важнее выносливость, сколько вёрст скакун сможет промчаться за день, за неделю. В охоте же и рыбалке вообще не разбираюсь. Лишь бы результат был.