Многие разочаровавшись, разворачивались восвояси, но половина оставались. Людей подкупали вольные, неосвоенные просторы приграничья с большим количеством дичи, рыбы и уважительное отношение. После обучения, они станут ратниками-воителями, то есть гражданами более высокого сословия, чем простые землепашцы-крестьяне.
Удалось снова подыскать кормильцев в осиротевшие семьи с детишками. Бабёнки, как на подбор молодые, симпатичные нравились прибывшим, особенно, когда те узнавали, какой дуван каждая получит, после реализации всего скопившегося железа. На собрании командиров было решено поддержать таких пострадавших, всё что положено погибшим товарищам, выплатить жёнам и отпрыскам.
Через несколько дней сенокос завершили. Под жарким солнцем, да продуваемая ветерком, травка очень быстро превращалась в ароматное сено. Даже переворачивать лишь раз пришлось. Вскоре перевозили на тридцати больших трофейных лодках целые горы-стога. Укос оказался на удивление богатым. Все чердаки и сеновалы во всех дворах заполнились, что не поместилось, скирдовали за околицей. Должно с запасом хватить и овечкам, и коровкам, хотя ещё раз будем косить через месяц. В этот же вечер Еремка напомнил, что срок отправляться, сбывать добытые брони и мечи.
Рано на заре, (как здесь положено в любом важном деле) в три больших ушкуя погрузились по двадцать добрых молодцев. Это немного меньше половины моей дружины, учитывая на днях прибывших новобранцев. Сзади каждой лодки ещё прицепили по одной пустой.
— Авось продадим. Куды нама така тьма? — Подмигнул практичный советник.
Плав средства рассчитаны человек на тридцать каждое и пустые места между гребцами заполнили большие сундуки, битком загруженные отремонтированными трофейными доспехами и оружием. Провиант с разной мелочёвкой засунули под сиденья.
Этому утру предшествовали бурные споры. Никто не соглашался ехать главным купцом. Все наши проверенные кадры, которым можно было доверить что угодно, категорично заявили, что ни разу не торговали, просто-напросто боятся данного задания, больших капиталов и такой ответственности. Единственный из них мой главный помощник имел дело с финансами, регулярно собирая торговую пошлину (мыто), но он же малолетний пацан! Конечно служили среди дружинников те, кто с удовольствием возглавили бы денежное предприятие, но они бывшие разбойники с больших и маленьких дорог. Им пока не было полного доверия. Все пальцы показали на меня. Отправляйся дескать сам, княже.
— Правители же не торгуют, нас засмеют. — Привёл я обычную отговорку, но в тот момент она почему-то не сработала.