Осмотрев с верхушки берёзы окружающее зелёное море, пришлось сделать неутешительный вывод, что пилить лесом ещё минимум день, потому что Клязьмы не видно. В двадцатом веке куда как легче. Даже пешком по асфальту мы добрались бы ещё вчера. На транспорте и говорить нечего. Здесь же, плутая среди завалов и буреломов сложно даже прогнозировать.
Сегодня всё же получалось двигаться быстрее. Подружки обули только что сплетённые лапотки и ножки ставили увереннее, не выбирая дорогу, как вчера. Когда на пути попалось болотце, решительно перешли напрямик, настилая впереди себя тропинку тонкими, но длинными деревцами. На один раз хватит и ладно. В школьных книжках так учат преодолевать тонкий лёд и вот трясину за одно. Конечно все перемазались в чёрном жидком иле. Придётся вечером перед сном отмываться. "Однако, если обходить топь, может получиться громадный крюк", — решили мы совместно со спутницами.
На коротком отдыхе после болота, неожиданно подошла Данка, прижалась и обняла за шею. Не успел я подумать, что за нежданные нежности, как она зашептала на ухо.
— Княжиче, во раките за поганой колодой охотник наю зрить.
Потрепав малявочку по светлой, выгоревшей макушке, спутанной и пушистой, словно одуванчик, сквозь её растрёпанные волосики удалось незаметно осмотреться. Вон оно поваленное, гнилое дерево в густом кустарнике, но никого ни там, ни рядом не заметно. Глянул на повариху, та моргнула в знак согласия и скосила глаза в ту же сторону.
— Ну что делать, пойдём дальше. — Бодро забормотал я. — Только вы не разбегайтесь, а то вдруг поблизости волки?
Как бы невзначай повесив щит с опасной стороны, я встал между подопечными и наблюдателем, прикрывая их и себя от случайной стрелы. Спрятавшегося придётся обойти стороной. Если не хочет выходить, показываться, значит у него на то есть причины. Ну и не стоит человека провоцировать. Мне давно стало понятно, что не могу предсказывать реакцию окружающих и их поступки. Они по-другому мыслят, чем в двадцатом веке, здесь иные ценности и взгляды на жизнь, смерть, пищу, животных, семью и т. д. Всё это до конца мною ещё не изучено. Не один пуд соли, как говориться надо с ними перемолоть, пока научусь понимать полностью, а может быть до конца и не осилю.
Вскоре щит пришлось перевесить за спину, а красоток пропустить вперёд. Невидимый преследователь не отставал. Каждый наш шаг сопровождали внимательные глаза. Я как будто спиной чувствовал их настороженное любопытство. Милашки-балаболки больше не шутили, не смеялись, жались возле меня. Приходилось чуть ли не наступать им на пятки. Когда под ногами опять захлюпала трясина, преследователь наконец-то решил себя раскрыть.