— Эгей, русалки, запнути ся, жадите мене! — Вышел он из-за дерева, показывая пустые ладони, будто сдаётся.
Оказался охотник обыкновенным молодым мужчиной. Пушок на подбородке вместо бороды выдаёт возраст немного старше моего. Одет в штаны и рубаху, только не отбелённые, как обычно, а серые, будто мешковина и без вышивки. Видимо для маскировки в лесу. За спиной лук, на поясе колчан со стрелами и топор. В сапогах наверняка нож. Без ножного клинка здесь только маленькие дети ходят или совсем обнищавшие. Макушка небритая, отросшие русые волосы перехвачены на лбу лентой.
Парень начал знакомство с претензий, словно невоспитанный.
— Ты еси почто ловушки рушишь?
В этом мире ведь как положено: сперва поприветствовать, пожелать здоровья и лёгкого пути, потом представится и спросить куда встречные путь держат. Всё остальное потом. Данный порядок всем известен, даже иностранцам. Ну а на нахальство и наглость надо отвечать смело, показывая тем самым, что знаешь свою силу, сможешь за себя постоять.
— А ты почто на людей охотишься? — Подбоченился я.
Ну да, попалась нам на дорожке, протоптанной животными к водопою замаскированная яма. Только благодаря счастливой случайности удалось туда не свалиться, на колья не напороться. Маскировку над западнёй правда разрушили со злости.
— Сие наю рода угодья. Зверя и птица лесная мы есмь зде издревле промышляем.
— Ну и промышляйте себе на здоровье. Наш отряд мимо идёт, никого не трогая. А про ямину мог бы предупредить!
Следопыт почесал затылок. Вроде бы разговор исчерпан, но ему явно ещё что-то надо, однако не знает, как сказать. Бывает так с людьми, когда долго живут в лесной глуши, мало контактируют с посторонними. Как бы дичает человек, словарный запас скудеет, да и общительность у таких слабо развита. Вот стоит бедолага, с ноги на ногу перетаптывается, а что-то выговорить, эмоции выразить не получается.
— Ты чего хотел-то, дорогой товарищ?
Видя, что незнакомец больше не наглеет, мне захотелось ему помочь. Просто так уходить ведь тоже неучтиво по местным правилам, неписанным законам вежливости.
— Дык ничтоже велие. — Замялся тот. — На странников позрети хотеша. Дюже любо пытственно.
Мы со спутницами переглянулись. Последнее время моим правилом стало сверять свои решения с ними, с их эмоциями. Девчонки зачастую чувствуют опасность сильнее. Не разумом понимают, как тугодум-правитель, а ощущают сердцем, печёнками или задницами, что в прочем неважно, главное результат. Непоседы были спокойны и сами с откровенным интересом разглядывали чужака, особенно маленькая. Рыжая по привычке пряталась за спиной своего защитника, изредка постреливая глазками из-за плеча, но не дрожала.