— Куда люди, туда и дети, и кошки! — Так говорит в таких случаях моя мудрая бабушка.
Тотчас все эмоции мы выместили на подвернувшемся ребёнке. Сперва изваляв в грязи, довели до слёз, затем совместно жалели, усевшись прямо в тёплую жижу, а под конец отмывали, отстирывали малышку, словно куклу, ну и себя заодно.
Также дружно день поначалу шёл и дальше. Сначала стуча зубами, прижавшись спинами, компания грелась меж кострами, суша одежду. Потом вместе расчёсывали и заплетали густые Младкины волосы, а следом Данке сделали хвостик. Строили убежище. Даже к приготовлению еды меня в кои то веки допустили.
Наконец-то удалось узнать, как снимать шкурку с минимумом повреждений, как надлежит потрошить дичь. Желчный пузырь, например, надо осторожно вырезать вместе с куском печёнки и выбрасывать. Потроха потом всё-равно следует очень хорошо промывать, чтоб убрать горечь из печени и почек, а лучше вообще эти внутренности отдельно вымачивать и готовить. Девчонки по ходу дела ещё обсуждали всякие подробности, половина из которых были непонятны, из-за специфических терминов. Старшая учила малышку женским премудростям, как недавно мы с Геркой осваивали свои, мужские науки. От любопытства и со скуки конечно захотелось вникнуть, выспросить неясности, пока настойчиво и не совсем вежливо стали посылать… Не матом, конечно, а с мелкими поручениями, но смысл был один: "Не мешайся под ногами, недогадливый. Иди вон туда, сюда, а лучше охраняй где-нибудь в сторонке."
Я по-честному прошёлся вокруг лагеря. И каким образом тут можно караулить? Кругом же густые заросли. Это бывалый охотник замаскируется, спрячется в засаду и будет слушать природу, следить за поведением птиц. Для городского жителя такие тонкости, как говориться, самый тёмный лес. Скорее бестолкового сторожа десять раз заметят, подкрадутся практически в упор и продырявят стрелой. Мне даже после того, наверное, не определить откуда она прилетела вестница смерти. Вспомнилось, как с двумя следопытами удалось недавно расстрелять лесных разбойников. Душегубы небось были намного опытнее, а недоглядели, не услышали, как шандец подкрался незаметно. Однако что-то надо делать. Взяв топорик, я принялся методично вырубать кусты в округе, начиная с самых густых и ближних. По крайней мере днём обзор будет хороший, уже не приблизятся незаметно.
Мои старания долго оставались незамеченными. Женский пол тихо радовался, что удалось надолго избавиться от княжеского пристального внимания, дурацких, по их мнению, вопросов, соответственно и от дружеских щипков, поглаживаний, похлопываний по спинке и рядом. Нет, это им конечно нравится иногда, но, почему-то именно тогда, когда нам мужчинам и повелителям уже надоест, как бесполезная трата времени. Поначалу дамочки в лучшем случае не замечают знаки нашего доброго внимания, в худшем рычат или реагируют ещё страшнее, так, что потом надолго отбивает охоту тревожить "прелестное" создание.