— Пусти потопнем!!!
Ухмыльнувшись, я по-честному разжал ладони.
— Раз уж так умоляете, то пожалуйста все свободны!
Милашки в то же мгновение ухватились за меня сами. Всё же удалось на метр затянуть обеих на мосток.
— Кто сказал, что ваш господин ленивый, как жирный, косолапый кот?! Ну ка просите прощенья, говорите, что больше так не будете!
— Больше так не будете! — Пролепетали напуганные бедолажки.
— Э-Э-Х! Даже извиниться не можете как следует! Ладно, прощаю, а теперь пойдём в лес.
— Княжиче, миленький, ны неволь! — Запричитала хозяюшка. — Дозволь нама на островке сидети. Дюже боязно над трясиною. Ты еси, сокол ясный, лети туды-сюды един. Мы есмь тобе за сие ножку заячью припасли.
— Не понял?! А если бы сразу согласился пойти без вас, ты бы без меня втихарца мясо слопала?!
— Ны лопнула, сие ны пузырь, деля детища схоронила. — Потупилась кухарка.
— Ладно, для ребенка оставь. — Проворчал я. — Князь как-нибудь травку пощиплет. Только одному даже поганки скоро не собрать. Пусть хотя бы Данка поможет. Её так и быть перенесу туда и обратно.
Спутницы переглянулись. Выяснилось, что малышка несильно и боиться. Вероятно, она за компанию пищала, а если покатать на закорках, то вообще будет только рада. Для грибов была тут же вручена корзиночка, сплетённая на скорую руку.
— Забирайся, дорогуша, в кузовке тебя понесу. — Захотелось мне пошутить, и малявка безропотно полезла.
Вздохнув, пришлось выдёргивать глупышку, как морковку.
— Чтож вы совсем шуток не понимаете! Ежу же понятно, что не выдержит плетёнка. Это ведь не сказка про Машу и медведя.
Когда перебрались, обнаружилось, что ближние грибы мы скушали ещё вчера вместе с зайчатиной.
— Ано княжие резвы нозы аще и потоптали полма!" — ехидно намекнула соплюха, причём без всякого уважения.
"Вот он результат неправильного воспитания! Надо сделать вид, что это не про меня и вообще непонятны подобные намёки", — промелькнуло в голове. Ну подумаешь немного пройдёмся, углубимся в чащу.
Прогулка принесла двойную пользу. Заодно мы принялись заполнять желудки съедобными ягодами, попадающимися по пути. Черники около болот всегда много. Малина тоже появилась через некоторое время. Подходя к заросшему кустарнику, девочка вдруг дёрнула за руку и присела. Я немедленно сделал как она. Прислушавшись, приглядевшись, ничего подозрительного обнаружить не получилось, но Данка показала куда-то рукой и вообще легла на живот. Пришлось поспешно сделать тоже самое. Лучше пусть буду дураком в её глазах, если егоза меня разыгрывает, но дураком живым.
Вскоре заросли с той стороны от поляны зашевелились и почти неслышно вышли двое мужчин. Военное снаряжение, а особенно щиты выдали не простых промысловиков-добытчиков дичи. Зачем охотнику щит? Против крупного зверя нужнее рогатина. Такую защиту придумали от людей, от копья закрыться или от стрелы.