«Герцог Вильям Мёртв и кронпринцесса Бернадет Джетори приглашают Вас. леди Ольга Черн, на торжество, посвященное помолвке, которое состоится…»
— Через три дня?!
В сердце как будто нож всадили, а принц к тому же и вопрос мой проигнорировал.
— Ты теперь снова одна, — слова кронпринца прозвучали с намеком.
— Вы только что поведали мне историю о том, как мой жених мне изменил.
— Я зашёл попросить тебя составить мне компанию на этом торжестве. Ты же мне не откажешь?
— Откажу, — сказала ему.
Он тихо рассмеялся.
— Вильям был для тебя достойной партией, но я-то лучше, — подмигнул он мне.
— Я всё ещё невеста Вильяма, — напомнила ему и показала кольцо.
— Это легко исправить, — быстро произнёс он. — Что тебя не устраивает? Любая хочет стать моей женой!
— Я люблю Вильяма.
— Даже после такого?
Я промолчала.
— Теперь он принадлежит моей сестре, — развел руками Бернард.
— Бернард, — позвала его по имени, и принц сразу же изменился в лице, слетела его напускная маска, и взгляд стал серьезнее. — Скажи мне, что это не твоих рук дело.
— Ты действительно думаешь, что я разлучил тебя с Вильямом ценой репутации моей сестры, которая является кронпринцессой Тёмной Империи?
— Прости, — только и сказала я.
— Я бы никогда не стал ею рисковать. К тому же, если бы я хотел вас разлучить, можно было бы воспользоваться любой легкодоступной барышней. Да мне ничего и делать не пришлось, он сам всё испортил.
— Давайте закроем эту тему.
— Ну что ты, милая моя, я готов говорить об этом часами! Такой случай! Знаменитый Вильям Мёртв, наконец-таки, облажался! Я попрошу занести это в анналы истории.
И принц рассмеялся громко так.
— Не смешно, — сказала ему.
— Это с какой стороны посмотреть, — не согласился он. — Мне нужно кольцо, — резко сменил он тему.
Я еле удержалась от того, чтобы показать ему фигу!
— Если Вильяму нужно кольцо, пусть сам за ним и приходит.
— Это я уже слышал, — кивнул он. — Вильям сейчас занят, — посмотрел мне в глаза и продолжил с грязной улыбочкой, — Готовится к помолвке.
Я так плотно сжала челюсти, что услышала, как заскрипели зубы!
— Вы ведь знаете, что кольцо могу снять только я или Вильям? — спросила его.
— Конечно, — кивнул он.
— Я кольцо снимать не буду. Если Вильяму нужно кольцо, пусть сам за ним приходит, а не посылает других! Или вы, Ваше Высочество, у него на посылках?
Принц сощурил глаза.
— Идёте наперекор власти? — серьезно спросил он, а потом сделал вид, что принюхивается. — В воздухе летает запах государственной измены.
— Неприятно, правда? — решила узнать его душевное состояние.
Он улыбнулся, рассматривая меня. Задержался взглядом на груди.