Мы подошли к дверям бального зала, в котором собралось чуть ли не всё дворянство и не только. Лакеи открыли перед нами двери, и церемониймейстер громко объявил:
— Лорд Рой Закари Остерман Ройсс с невестой — леди Ольгой Черн!
И все посмотрели на нас. Кто с любопытством, кто с плохо скрываем торжеством, а кто-то с сожалением. Со всех сторон слышалось ядовитое шипение, которое расползалось по залу словно чума.
Я держала спину ровно, подбородок параллельно полу, и с такой силой сжимала локоть Роя, что он ойкнул.
— Прости, — сказала ему, а сама в это время краем уха услышала:
— У неё вообще эмоции есть?
— Конечно, нет! Она же каменная! — ответил кто-то и послышался смех.
— Не слушай их, — сказал мне Рой, и мы продолжили идти сквозь толпу. Мужчины поздравляли Роя и спрашивали его, как ему это удалось, и он рассказывал про мой проигрыш в карты и о документе, где черным по белому написано моё обещание.
Рой купался в лучах славы, меня же ждала ванна с ядом.
Я тысячу раз прокручивала в мыслях момент, когда Вильям пришёл ко мне ночью за кольцом и Тень, что просила кольцо не отдавать. Хотелось спросить его, что это вообще было? Специально ли он устроил этот спектакль и сбежал в конце? Может он знал, что за ним следят, и хотел показать свою уязвимость? Зачем этот постановочный бой с Тенью? Что ты хотел мне этим сказать?
Я искала его глазами, пока Рой неспешно вел беседу. Пробегала взглядом по толпе, рассматривая его в этом цветном ворохе шифона, сетки и кружев. Натыкалась на взгляды, посылала им равнодушное выражение лица и искала дальше. И нашла в кружке прихвостней кронпринца.
— Леди Черн! — загородил мне весь обзор Бернард. — Лорд Ройсс, — кивнул он моему сопровождающему.
— Ваше Высочество, — присела в реверансе, Рой поклонился.
— Я слышал, что вы приняли предложения лорда Ройсса, но думал, что всё это слухи, — цедил каждое слово принц. Он был в ярости. Ещё бы. Сначала Вильям обскакал его, и ладно бы Вил, а тут какой-то некромант!
— О, это всё Олина страсть к азартным играм. Она мне своё «да» проиграла в карты.
— Вот как? — принц всё это время смотрел на меня. — Никогда не думал, что играть в карты на желания намного выгоднее, чем на деньги.
— Никогда не знаешь, когда могут пригодиться выигранные желания, — улыбнулся Рой.
— Я это учту, — холодно отозвался принц, поклонился мне и ушёл.
Я посмотрела в сторону Вильяма, но там его уже не было, как и кружка прихвостней кронпринца.
И я снова стала искать его в толпе, осматривая гостя за гостем, но людей было слишком много. Мы держались в стороне, не пили и наблюдали за обстановкой. В какой-то момент церемониймейстер объявил: