— Лорд Питер Артурэ Райли Бор с невестою — Лусинэ Риган.
На рыжую макушку не обратил внимания только слепой. На ней было платье кофейного цвета, а лиф расшит черными камнями. Короткие кудрявые волосы собраны в высокую прическу, но некоторые из кудряшек всё равно выбивались и портили всю картину. Питер сиял как хорошо ограненный бриллиант, и уверено вёл свою спутницу, которая явно чувствовала себя не в своей тарелке.
На какое-то время всеобщее внимание было перенесено на эту пару. Все стали обсуждать Люси, в частности, её неприлично ярко-рыжие волосы.
Зависть, штука сложная.
Рой отошел, и именно в этот момент ко мне подошёл Его Высочество.
— Вино? — спросил он, протягивая мне бокал.
— Не сегодня, — сказала ему.
— А я думаю, что именно сегодня вам и необходимо выпить, — и он всё так же протягивал мне бокал.
Я взяла, чтобы он отстал, но пить не стала. Зато Бернард сделал пару глотков.
— Хочешь, скажу, что ты чувствуешь? — спросил он, пристально глядя на меня.
— Нет, — отвернулась от него.
— Боль, — не послушал он меня. — Дикую, ноющую, такую, что аж говорить тошно. И она медленно слой за слоем оголяет нервы, делая их с каждым раз всё более чувствительнее. И ничего уже не радует… словно солнце село за горизонт и больше никогда не вернется. Я угадал?
— Вы удивительно проницательны, Ваше Высочество, — проговорила я, и дрожащими губами всё же сделал глоток вина. Слишком точно он описал весь спектр моих чувств.
— Полегчало? — спросил он.
— Нет.
Он улыбнулся.
— А я так уже несколько лет живу, — упрекнул он меня.
— Вы меня в чём-то обвиняете?
— В чёрствости к ближним.
Я промолчала.
— Я тебя не понимаю, — пошёл он в атаку. — Я не понимал, когда ты выбрала Вильяма, хоть я и сделал предложения раньше, чем он. А ты мне отказала! Я думал, что это такой женский трюк, чтобы я помучился и снова прибежал к тебе, но уже в слезах и на коленях. Но ты отказывала мне раз за разом, а стоило Вильяму преподнести тебе коробочку с кольцом, как ты тут же согласилась. Честно, я его ненавижу!
И столько горечи было в его словах, а я и не знала, что он по мне так убивается!
— Я вам никогда не давала повода делать мне предложения, — заметила я.
— Да ты же как каменная скала! — возразил принц. — Кроме гордости и презрения, а ещё этой твоей светской маски дружелюбной вежливости ничего и не увидишь! Может, именно поэтому у тебя и нет друзей?
— У меня есть друзья! — возразила ему.
— Да? И кто? Питер? Рой? Маркус? Герберт? — перечислял он. — Они все друзья Вильяма, не твои.
Он доводил меня до ручки, заставляя пить вино. И с каждым разом глоток становился всё больше.