А у меня внутри что-то умирало, что-то такое маленькое и светлое, но после таких новостей весьма бесполезное. На глазах выступили слёзы. И Тень стала отрицательно мотать головой, поджала губы, заметалась и резко остановилась в шаге от меня.
И рука как-то сама потянулась к нему, коснулась и увязла в вязкой, плотной субстанции… это была не кожа, как будто пытаешься дым рукой поймать, а натыкаешься на горячие угли.
Сердце стучало как бешенное.
— Как так получилось? — спросила у него.
Тень грустно опустила голову.
— Кто тобой управляет?
И он отрицательно помотал головой.
— Не управляют?
Кивнул.
— Как такое может быть?
Жмёт плечами.
Я хотела его обнять. Безумно. А ещё хотела задать тысячу вопрос о том, каково это быть мёртвым, но я просто стояла и смотрела на него, понимая, что это может быть наша последняя встреча.
— Люблю тебя, — сказала ему.
Он улыбнулся и подошёл ближе, дотронулся своей призрачной рукой до моей щеки, обжигая её холодом, погладил. Я вспомнила про записку.
— Почему мне не нужно отдавать кольцо?
Он показал на меня, потом на себя и сцепил руки в замок.
— Связь?
Кивнул.
— Оно нас связывает?
Отрицательно помотал головой, указал на себя и снова сцепил руки в замок.
— Ты привязан к кольцу, — догадалась я.
Но он снова отрицательно помотал головой. Я не понимающе на него уставилась. Он вздохнул и растворился черным облаком, чтобы через несколько секунд вернуться с бумагой и карандашом. Уселся на диван, и стал писать. Карандаш тонул в его руке. Было видно, что удерживал он его с трудом. И когда дописал, отдал листок мне. Всё тот же корявый печатный почерк.
«Кольцо служит для меня якорем. Ты как моя невеста его подпитываешь, и делишься через него своей жизненной энергией. Думаю, что именно поэтому я Тень, а не труп. Не снимай его. Не хочу умирать».
— Ты помнишь, что случилось?
«Наёмники, — написал он. — Трое. Все в масках. Сработали быстро. Я даже ничего понять не смог, а когда очнулся, был уже вот такой. Я никак не могу найти своё тело…»
— А если его использует кто-то другой? — с ужасом предположила я, вспомнив, как Рой разглядывал Вильяма на помолвке. Или не Вильяма.
«Вполне возможно», — написал он.
У меня кровь в жилах стыла от мысли, что кто-то сейчас расхаживает в теле Вильяма, что кто-то пользуется им как маскарадным костюмом!
— «Мне нужна твоя магия», — и посмотрел на меня.
— Конечно, бери, — сказала я. — Мог и не спрашивать.
Вил улыбнулся. И я бы его поцеловала, будь у него тело…
«Рой присматривает за тобой. Не обижай его».
— А он тебе уже нажаловался?! — воскликнула я.
Вил ещё шире улыбнулся.